Un alpiniste canadien de 60 ans a été secouru sur le mont Colden, dans les montagnes Adirondacks de l’État de New York, après avoir passé sept heures bloqué sur une étroite avancée de rocher et de glace gelés. Eric Le Bourhis a renoncé à un saut risqué vers les arbres voisins et a activé sa balise de détresse par satellite alors que la nuit tombait, le 21 octobre 2026.
Le Bourhis grimpait sur la voie du Trap Dike lorsqu’il s’est arrêté pour mettre ses crampons. Le sac qui les contenait a glissé le long de la montagne, le privant de l’adhérence nécessaire pour poursuivre. Le rocher humide qu’il avait escaladé plus tôt avait gelé, rendant également la descente glissante. Même si les arbres se trouvaient à environ sept pieds de lui, les atteindre aurait nécessité de sauter par-dessus la pente glacée.
Dans une interview publiée par le département de la Conservation de l’environnement de l’État de New York, Le Bourhis a déclaré qu’il avait hésité entre sauter et appeler à l’aide. Au coucher du soleil, il a choisi d’activer sa balise. Le centre de répartition a reçu le signal à 18 h 22.
Faute de place pour s’asseoir, il est resté debout sur la corniche pendant qu’il attendait. Regarder en direction de Lake Placid ou essayer d’apercevoir les sauveteurs lui donnait une sensation d’instabilité, a-t-il expliqué ; il a donc gardé sa lampe frontale orientée vers le bas et s’est concentré sur le sol devant lui.
Chris Boyer, directeur exécutif de la National Association for Search and Rescue, a déclaré à Outside que la panique peut pousser les personnes bloquées à prendre davantage de risques ou à quitter un endroit où les sauveteurs s’attendent à les trouver. En l’absence de danger immédiat, comme une avalanche ou la foudre, rester sur place peut fournir aux équipes de secours un point de départ fiable pour leurs recherches.
Les gardes forestiers ont rejoint Le Bourhis à 1 h 16, le 22 octobre. Un garde l’a assuré à un système de cordes, et l’équipe l’a guidé jusqu’aux arbres. Ils ont ensuite emprunté un itinéraire difficile en montée à travers les broussailles avant de descendre un sentier. L’opération s’est terminée à 8 heures, près de 14 heures après l’envoi du SOS.
Le garde forestier Nate Jeffery a salué le sang-froid de Le Bourhis et sa capacité à rester en place aussi longtemps. Le Bourhis a déclaré qu’il n’avait jamais pensé qu’il aurait besoin de sa balise de détresse et qu’il s’était senti coupable et honteux d’avoir appelé à l’aide. Boyer a exhorté les personnes qui s’aventurent dans l’arrière-pays à ne pas hésiter à demander de l’aide en cas d’urgence, soulignant que les équipes de recherche et de sauvetage s’entraînent et se préparent à secourir les personnes en difficulté.
Sources: Outside.