Certaines familles en Espagne s'éloignent des cimetières conventionnels et choisissent des cérémonies en mer ou en forêt. Une option est une cérémonie au coucher du soleil sur un petit bateau, avec de la musique et parfois des dauphins à proximité ; une autre consiste à déposer les cendres dans une forêt avec des graines destinées à devenir des arbres. Ces choix ne sont légaux que lorsque les autorisations pertinentes et les règles environnementales sont respectées.
La réglementation espagnole n'impose pas une destination unique pour les cendres. Elle permet l'inhumation dans un espace funéraire autorisé, le placement dans un columbarium, leur conservation à domicile ou leur dispersion là où cela est autorisé. La dispersion doit respecter les règles de chaque communauté autonome et la réglementation environnementale applicable à la zone. La loi interdit également de disperser les cendres sur la voie publique.
Agir ainsi sans les autorisations requises peut coûter cher. La législation espagnole ne fixe pas d'amende forfaitaire pour cette pratique, mais les sanctions peuvent atteindre 750 € pour certaines infractions mineures et jusqu'à 60 000 € dans certains cas liés aux règles environnementales, comme des rejets non autorisés dans le milieu marin. Le montant dépend du lieu et de la réglementation applicable.
Des entreprises disposant des permis nécessaires proposent des cérémonies dans la nature. Cenizas Mediterráneo, par exemple, propose des cérémonies funéraires en mer d'environ une heure sur de petits bateaux. Elle opère dans 25 ports espagnols, de Girona à Marbella, selon l'associé Albert Vidal. Pour exercer cette activité, l'entreprise a dû obtenir l'autorisation des capitaineries maritimes où elle opère. Vidal a déclaré qu'une déclaration de responsabilité doit être soumise et qu'un rapport démontrant la compatibilité avec la stratégie marine de la zone est requis. La procédure exige également des urnes biodégradables, généralement en sel et en sable, et autorise uniquement le jet de pétales, pas de fleurs entières.
Le service coûte environ 675 € lorsqu'une famille réserve exclusivement un bateau pour une heure, hors crémation. La crémation peut coûter environ 4 000 €, selon María Hermida, porte-parole de l'entreprise funéraire Pazy, bien que le prix varie en fonction du contrat funéraire souscrit par le défunt. Aux îles Baléares, le prix monte à environ 800 € en raison des coûts liés au bateau, a déclaré Vidal. La cérémonie permet de diffuser via Bluetooth de la musique choisie par les proches et comprend parfois du champagne. Une option moins chère consiste à déposer les cendres sans la présence de la famille pour environ 295 €. Dans les deux cas, l'entreprise fournit une carte avec les coordonnées du site de dispersion, bien que les courants marins déplacent les cendres.
Pour ceux qui préfèrent un adieu parmi les arbres, des entreprises proposent ce que l'on appelle des forêts de cendres. Ana González, cofondatrice de Recordarium, un espace funéraire naturel à Méntrida (Toledo), a déclaré que les familles peuvent inhumer les cendres dans des urnes biodégradables à côté d'un arbre ou les disperser dans l'une des zones naturelles de la forêt, comme ses deux lacs ou ses vignobles. Pour lancer le projet, González a déclaré que son associée Fernanda Matoses et elle avaient dû obtenir des autorisations auprès de différentes administrations et instances, du département de l'Environnement et des services forestiers locaux à la Confédération hydrographique et aux responsables de la santé mortuaire.
Les prix dépendent de l'option choisie. L'inhumation des cendres à côté d'un arbre va de 699 € à 2 649 €, selon l'arbre choisi par la famille. Leur dispersion n'importe où dans la forêt coûte 249 €. Aucune des deux options n'inclut la crémation dans le prix final.
González et Vidal affirment que l'impact environnemental de ces alternatives est minime. Vidal a déclaré que le rapport préparé pour obtenir les autorisations des capitaineries maritimes concluait que l'impact était quasiment nul et que l'empreinte principale de l'activité provenait de la consommation de carburant des bateaux. Il a déclaré que les bateaux naviguent très lentement par respect pour la famille, de sorte que la consommation est faible. González a déclaré que le seul facteur polluant tout au long du processus est le transport du défunt dans le corbillard. Elle a déclaré que la forêt a des émissions nettes négatives de CO₂ et que, avec plus de 3 000 arbres, elle absorbe environ 66 tonnes de CO₂ cette année.
Il n'existe pas de données statistiques comparant l'impact environnemental de ces alternatives à celui de funérailles traditionnelles. La crémation génère aussi des émissions polluantes : 236 774 incinérations ont été réalisées en Espagne en 2025, soit 52,97 % de tous les décès, selon la Radiographie 2026 du secteur funéraire produite par l'Association nationale des services funéraires Panasef. Alejandro Quinzán, porte-parole de l'association, a reconnu que les fours de crémation émettent des particules et des substances telles que le mercure et les dioxines, tout en soutenant que leurs niveaux sont très faibles et que les particules rejetées sont minuscules comparées à celles d'autres industries. Ecoembes, l'entreprise à but non lucratif fondée par des emballeurs et distributeurs pour gérer le recyclage, indique dans une publication sur son site web qu'en général, l'impact environnemental des cendres issues de la crémation est inférieur à celui d'une inhumation traditionnelle.
Sources: El País Sociedad.