Der Alphafly 4 von Nike hält den Marathon-Flaggschuh der Marke im Zentrum ihrer Wettkampfpalette, führt jedoch unter einer vertraut wirkenden Außenhülle erhebliche Änderungen ein. Das aktualisierte Modell wiegt 6,6 Unzen, hat eine Sohlenhöhe von 39–31 Millimetern und eine Sprengung von 8 Millimetern.

Die bedeutendste Überarbeitung betrifft die Air-Zoom-Elemente. Nike verwendet nun Hochfrequenzversiegelung anstelle des beim Alphafly 3 eingesetzten Heißsiegelverfahrens. Nach Angaben des Unternehmens erzeugt die neue Konstruktion dünnere Nähte und macht die Elemente 30 Prozent leichter und weicher.

Nike hat außerdem die Karbonfaserplatte leicht verbreitert, um die Stabilität zu verbessern, und einen neuen ZoomX-lt/">ZoomX-LT-Schaum hinzugefügt. Der Schaum verwendet dieselben Bestandteile wie das bestehende ZoomX-Material, wird jedoch anders verarbeitet, um das Gewicht zu reduzieren und die Energierückgabe zu verbessern.

Auf der Straße fühlt sich der Alphafly 4 spürbar weicher und stärker gedämpft an, insbesondere unter dem Vorfuß. Seine Air-Zoom-Elemente sprechen weniger kraftvoll an, wodurch der Schuh bei langsamerem Tempo komfortabler ist. Im Vergleich zum Alphafly 3 liefert er jedoch beim Laufen im 10-km-Tempo oder schneller weniger Dynamik. Der Alphafly 3 belohnt größere Krafteinwirkung mit einer stärkeren Reaktion, während der Alphafly 4 ein sanfteres Laufgefühl ohne denselben explosiven Rebound bietet.

Auch das Obermaterial stellt eine klare Verbesserung dar. Das neue AtomKnit-Design ist weicher, leichter anzuziehen und anpassungsfähiger als das auffallend enge Obermaterial des Alphafly 3. Die Zehenbox bietet mehr Volumen und lässt den Zehen mehr Raum, sich auszubreiten – ein Vorteil bei längeren Belastungen, wenn die Füße anschwellen können.

Der Tester trat im Alphafly 4 nicht bei einem Rennen an und absolvierte darin auch keinen vollständigen Lauf über 26,2 Meilen, sodass die Einschätzung weiterhin auf kürzeren Tests beruht. Dennoch deuten die weichere Dämpfung und die komfortablere Passform darauf hin, dass der Schuh für die späteren Phasen eines Marathons besser geeignet sein könnte, wenn Ermüdung und eine nachlassende Lauftechnik den Komfort zunehmend wichtiger machen.

Das Gesamturteil ist keine einfache Auf- oder Abwertung. Der Alphafly 3 und der Alphafly 4 werden als leistungsstarke Schuhe mit unterschiedlichen Charakteren beschrieben: Das ältere Modell ist fester und reaktionsfreudiger, während die neue Version leichter, weicher und komfortabler ist. Für die meisten Marathonläufer könnte der Alphafly 4 die bevorzugte Option sein, während kürzere Rennen einen reaktionsfreudigeren Schuh wie den Vaporfly 4 begünstigen könnten.

Quellen: Outside.