El nuevo libro de Jimmy Chin, Rules to Live By, reúne conversaciones con diez personas que han llevado vidas según sus propios términos, entre ellas Yvon Chouinard, Yo-Yo Ma, Simone Biles, Alex Honnold y Kris Tompkins. El libro también es parcialmente autobiográfico, lo que llevó a Chin a examinar qué significa el éxito y qué es lo que, en última instancia, importa.

Chin creció en Minnesota como el único hijo varón de una familia con varias generaciones de hijos únicos. Sus padres, ambos bibliotecarios, fomentaron la disciplina y la excelencia. Estudió violín desde los tres años, practicó artes marciales y siguió una exigente rutina académica. Sin embargo, el bosque se convirtió en su vía de escape. Después de descubrir la escalada en la universidad, abandonó la trayectoria profesional que había planeado y pasó años viviendo en un automóvil, en una cueva del Campamento 4 de Yosemite y en un gallinero de Jackson.

Describió elegir la escalada como una de las decisiones más difíciles de su vida, no por el peligro físico, sino por la incertidumbre que la rodeaba. Mientras sus amigos cursaban estudios de posgrado y seguían carreras convencionales, Chin soportó largos periodos de duda y dificultades mientras intentaba construir una vida en torno a la escalada y la fotografía.

Esa experiencia finalmente lo condujo a una carrera como cineasta. Chin dirigió Free Solo, el documental ganador del Óscar sobre Alex Honnold, y después realizó Everest: The Other Side, que sigue el intento de Jim Morrison y Hilaree Nelson de escalar y descender esquiando la cara norte del Everest.

Al principio, Chin se resistió a hacer Free Solo después de que Honnold le contara que estaba considerando escalar El Capitan sin cuerdas. Chin temía que filmar el intento pudiera contribuir a la muerte de Honnold, una responsabilidad que, según dijo, no podía aceptar. Finalmente accedió porque confiaba en Honnold y sabía que el escalador seguiría adelante independientemente de que se hiciera una película o no.

Para la producción, Chin estableció tres principios para su equipo: primero eran amigos de Honnold, después escaladores y solo luego cineastas, tras considerar las necesidades de Honnold. La película, dijo, nunca podía tener prioridad sobre la seguridad del escalador.

Chin también rechazó la idea de que Honnold sea inmune al miedo. Honnold ha dicho que siente miedo, y Chin explicó que el escalador amplió gradualmente su zona de confort mediante una preparación disciplinada. La exploración cerebral presentada en Free Solo quedó abierta a la interpretación, pero Chin afirmó que el desempeño de Honnold fue el resultado de un proceso a largo plazo, no una prueba de cualidades sobrehumanas.

La entrevista también abordó la participación continua de Chin en expediciones de alto riesgo pese a tener hijos. Reconoció que no existe una respuesta fácil a la pregunta de si un padre debería aceptar un peligro grave. Después de perder a amigos en las montañas, incluida Hilaree Nelson, dijo que cree que los hijos necesitan que sus padres estén físicamente vivos, pero también emocionalmente vivos y sean fieles a sí mismos. Para Chin, la escalada sigue siendo una vocación.

Describió el miedo como algo útil cuando agudiza los sentidos, pero perjudicial cuando provoca pánico. Su método consiste en separar el riesgo percibido del riesgo real, concentrarse en lo que puede abordarse, crear un plan y llevarlo a cabo.

Chin recordó haberse dado la vuelta aproximadamente a 100 metros de la cumbre durante una expedición al Meru, a pesar de haber invertido años en el objetivo. El equipo había previsto comida para siete días, pero pasó 19 días en la pared, reevaluando repetidamente sus límites. Dijo que reconocer cuándo las condiciones son desfavorables —y alejarse incluso cuando el objetivo está cerca— requiere disciplina.

Esa decisión se convirtió posteriormente en el tema de una pregunta de Bill King, un suboficial mayor de comando retirado del SEAL Team 6, durante una charla que Chin dio en un lugar militar no revelado. Chin dijo que él y los SEAL también comparten una valoración del humor y un rechazo al comportamiento egocéntrico. En entornos peligrosos, sostuvo, el humor puede ayudar a las personas a volver a tomar decisiones racionales, mientras que la confianza es esencial para cualquiera que sea responsable de sostener la cuerda de otra persona.

Las páginas finales de Rules to Live By se centran en la responsabilidad medioambiental y en el ejemplo de Chouinard y Kris Tompkins. Chin dijo que el consejo de Chouinard es que las personas deben contribuir utilizando las habilidades que posean. Chin considera que contar historias y su plataforma pública son sus propias herramientas.

Mencionó Wild Life, su película sobre Doug y Kris Tompkins, como un ejemplo de esa contribución. La película aborda sus esfuerzos por preservar aproximadamente 17 millones de acres durante 25 años mientras impulsaban la creación de parques nacionales. Chin dijo que también ha llevado a sus hijos a esas áreas protegidas y espera que contar historias como esas pueda ayudar a preservar los lugares silvestres para la próxima generación.

Fuentes: Outside.