Pendant plus de dix ans, l’auteur s’est appuyé sur une cellule en fibre de verre pour transformer la benne d’un pick-up en espace de rangement protégé et en couchage occasionnel lors de voyages d’escalade. Mais, pesant plus de 150 livres, la coque rigide était pratiquement permanente, ce qui limitait l’utilité du véhicule pour le transport quotidien.
Le Flated Cap56 répond à ce problème grâce à une conception gonflable. À l’aide d’une pompe branchée, la cellule peut être gonflée en quelques minutes et installée sans outils supplémentaires. Pesant moins de 60 livres, elle peut être soulevée et placée sur le pick-up par une seule personne, puis fixée avec plusieurs sangles d’arrimage. L’installation complète prend environ 30 minutes, même si l’auteur s’attend à devenir plus rapide avec la pratique.
Le Cap56 comprend une jupe pare-pluie intégrée et est présenté comme totalement étanche. Sa conception comporte deux fenêtres teintées, des moustiquaires sur les fenêtres latérales, une fenêtre arrière et une ouverture traversante reliant la cellule à la cabine du pick-up. Les pare-soleil des fenêtres sont maintenus en place par des fermetures à glissière et du Velcro, tandis que des poches intérieures en maille offrent un espace de rangement pour les petits objets.
Proposé au prix de 1 600 dollars, le Cap56 coûte plusieurs milliers de dollars de moins qu’une cellule traditionnelle à coque rigide. L’auteur l’a utilisé pendant environ un mois dans les conditions ensoleillées et de haute altitude du nord du Nouveau-Mexique sans constater de signes d’usure, bien que sa durabilité à long terme n’ait pas encore été testée.
La cellule a été utilisée pour protéger du matériel de vélo contre la pluie, puis retirée le lendemain afin de transporter des arbres provenant d’une pépinière. Cette capacité à passer d’un espace de rangement couvert à une benne ouverte constitue le principal avantage mis en avant dans l’évaluation.
Sources: Outside.