Un travailleur humanitaire britannique infecté par le virus Ebola est évacué de la République démocratique du Congo vers le Royaume-Uni pour y être soigné, selon un document officiel consulté par Reuters. Le patient est dans un état stable et devrait arriver mercredi ou jeudi, avant d’être transféré par une ambulance spécialisée dans une unité consacrée aux maladies infectieuses à haut risque.

Un porte-parole du gouvernement britannique a confirmé qu’un ressortissant britannique présent dans le pays avait été testé positif à Ebola. Les autorités ne s’attendent pas à ce que ce cas ait des répercussions importantes sur la santé publique au Royaume-Uni et ne prévoient aucune perturbation des voyages ou du commerce international. Elles affirment que le risque pour la population reste faible.

L’identité du patient n’a pas été révélée. Une organisation humanitaire l’avait envoyé en République démocratique du Congo pour contribuer à la lutte contre l’épidémie. L’Organisation mondiale de la santé a déclaré avoir soutenu des évacuations médicales à la demande d’organisations partenaires et de gouvernements, mais a renvoyé Reuters vers les autorités britanniques pour obtenir davantage de précisions.

Il s’agit du premier cas britannique lié à l’épidémie actuelle, bien que des personnes originaires d’autres pays européens aient également été infectées. La Suisse a évacué un patient atteint d’Ebola du Nigeria le mois dernier, tandis que la France a signalé en juin son premier cas confirmé lié à l’épidémie : un médecin de retour d’une mission humanitaire en République démocratique du Congo.

Ebola est une maladie virale grave qui se transmet par contact direct avec les fluides corporels d’une personne infectée. Selon l’Organisation mondiale de la santé, elle tue en moyenne environ la moitié des personnes touchées, bien que les taux de mortalité varient d’une épidémie à l’autre.

Les autorités sanitaires britanniques indiquent que le Service national de santé dispose de protocoles pour gérer les cas d’infection présumés et confirmés. Les cas d’Ebola importés sont rares : l’Agence britannique de sécurité sanitaire en a recensé quatre depuis 1976. L’épidémie en République démocratique du Congo est la deuxième plus importante jamais enregistrée, avec plus de 10 000 cas confirmés et près de 5 000 décès signalés à la fin du mois d’octobre.

Sources: El País Sociedad.