Negli ultimi giorni il National Park Service ha dovuto affrontare il ritrovamento di vecchi esplosivi in due siti: cordone detonante vicino alla diga del Glen Canyon, in Arizona, e munizioni da cannone incastonate in un monumento all’Antietam National Battlefield, nel Maryland.
Gli operai hanno trovato diversi fori contenenti cordone detonante lungo una strada di servizio a accesso limitato vicino alla diga del Glen Canyon, fuori da Page, in Arizona. Il materiale, una miccia flessibile usata per innescare le cariche esplosive, è stato ricondotto da una squadra specializzata nella rimozione di ordigni alla costruzione della diga, avvenuta negli anni Cinquanta e Sessanta.
I funzionari hanno dichiarato che il ritrovamento non rappresentava una minaccia per la sicurezza pubblica e comportava un rischio basso per la diga. Tuttavia, Chains Road e l’area diurna di The Chains sono state chiuse temporaneamente mentre i funzionari valutavano come intervenire sul materiale. La più ampia area ricreativa resta aperta, ma la chiusura interessa un tratto di riva usato per nuotare, pescare e fare picnic. Non è stata annunciata una data di riapertura.
Il ritrovamento è avvenuto dopo che le squadre di costruzione avevano fatto brillare tunnel di deviazione attraverso l’arenaria e scavato le fondamenta della diga, la cui costruzione iniziò nel 1956. Il cordone trovato di recente non è stato collegato alla prima esplosione cerimoniale, fatta detonare a distanza quell’anno dal presidente Dwight D. Eisenhower.
All’Antietam National Battlefield, gli specialisti della Marina militare statunitense addetti alla rimozione di ordigni esplosivi hanno rimosso dieci pezzi di munizioni da cannone dalla base in cemento del monumento a O.T. Reilly. I funzionari del parco avevano annunciato i piani per la rimozione il 21 ottobre. Poiché le munizioni potrebbero contenere ancora esplosivi, l’intervento ha richiesto chiusure temporanee nei pressi del centro visitatori, della Dunker Church, delle strade vicine e di due sentieri.
Oliver T. Reilly, un testimone locale della battaglia che in seguito lavorò come guida e storico, dedicò il monumento nel 1927. Inserì nella sua base dieci proiettili d’artiglieria della propria collezione. Le munizioni dovevano essere trasferite a Quantico, in Virginia, e il monumento ricollocato su una base ricostruita.
Il National Park Service dispone di procedure per la gestione di munizioni inesplose ed esplosivi usati nelle costruzioni. Nel 2022 l’agenzia ha avviato una verifica delle collezioni museali alla ricerca di munizioni potenzialmente esplosive e, nello stesso anno, ha pubblicato linee guida per la gestione delle munizioni storiche, seguite da ulteriori procedure di sicurezza nel 2023.
Fonti: Outside.