Uma visita recente ao Parque Nacional de Yellowstone — marcada por uma briga perto de Old Faithful e pela desordem em um estacionamento lotado — levou a uma comparação com os primeiros anos de ilegalidade do parque. O relato argumenta que os problemas que Yellowstone enfrenta hoje lembram um período em que o aumento do número de visitantes coincidiu com fiscalização fraca e financiamento insuficiente.

O efetivo do Serviço Nacional de Parques caiu quase 25% desde 2025, segundo o artigo, enquanto os parques continuam atraindo grandes multidões. Yellowstone recebeu cerca de 4,5 milhões de visitantes, em comparação com aproximadamente 3 milhões na época da primeira visita do autor, duas décadas antes. O relato também destaca o aumento da quantidade de lixo retirado dos gêiseres do parque, incluindo itens como fidget spinners, unhas postiças e um boné de beisebol.

O histórico de má conduta dos visitantes em Yellowstone remonta à sua fundação. Depois que o parque foi criado, em 1872, vândalos lascavam depósitos minerais, caçadores ilegais matavam animais selvagens, ocupantes irregulares construíam cabanas e visitantes jogavam lixo, madeira e sabão nos gêiseres. A chegada da ferrovia, em 1883, atraiu multidões maiores, acompanhadas de relatos de batedores de carteira, ladrões de cavalos e assaltos à mão armada contra diligências.

O artigo atribui grande parte dessa desordem à falta de financiamento e fiscalização federais. Em 1880, o guarda-caça Harry Yount recebeu a tarefa de patrulhar mais de 3.300 milhas quadradas praticamente sozinho. Ele renunciou após 14 meses, argumentando que o trabalho exigia um serviço de guardas florestais com financiamento adequado. Mais tarde, o governo recorreu a vigilantes voluntários e ao Exército dos EUA, antes da criação do Serviço Nacional de Parques, em 1916, que incorporou guardas profissionais à administração e à fiscalização dos parques.

O autor observa também que, atualmente, os visitantes que causam perturbações continuam sendo uma minoria visível. Durante uma caminhada de seis milhas por áreas mais tranquilas da Upper Geyser Basin, o autor e a esposa encontraram outros visitantes que apreciavam o parque e respeitavam suas regras. O alerta central, afirma o relato, é que o aumento das multidões, somado à redução dos orçamentos e do efetivo, pode deixar os parques mais vulneráveis à ilegalidade.

Fontes: Outside.