Das 50. Jubiläum des New-York-City-Marathons als Rennen durch alle fünf Stadtbezirke bot eine eindringliche Erinnerung daran, dass die Veranstaltung ebenso sehr von persönlichen Geschichten wie von Siegerzeiten geprägt wird. In diesem Jahr beendeten mehr als 61.000 Läufer das Rennen, darunter fast 29.000 Frauen, verglichen mit etwa 2.000 Teilnehmern bei der ersten Ausgabe durch die gesamte Stadt im Jahr 1976. Nur 88 der damaligen Teilnehmer waren Frauen.

Das Rennen begann auf der Verrazzano-Narrows-Brücke, führte durch Staten Island, Brooklyn, Queens und die Bronx und endete im Central Park. Für viele Läufer war der schwierigste Abschnitt der Strecke die Queensboro Bridge, ein ruhiger Abschnitt ohne Zuschauer, der die Erschöpfung oft vor den letzten Kilometern sichtbar macht.

Andreas Almgren aus Schweden gewann das Männerrennen in 2:06:01 und absolvierte dabei zum ersten Mal einen Marathon. Die Kenianerin Sheila Chepkirui gewann das Frauenrennen zum zweiten Mal in drei Jahren. Die US-Amerikanerin Jess McClain wurde Zweite, nachdem sie die zweifache Siegerin Hellen Obiri kurz vor der Ziellinie überholt hatte, und wurde damit die erste US-Amerikanerin seit 2018 auf dem New Yorker Podium. Marcel Hug sicherte sich seinen achten Rollstuhl-Titel, während Catherine Debrunner ihr Rennen mit mehr als acht Minuten Vorsprung gewann.

Die Veranstaltung hob auch Leistungen hervor, die weit von der Elitekonkurrenz entfernt waren. Der 60-jährige Rich Roll erreichte das Ziel, nachdem er nach einer Wirbelsäulenversteifungsoperation nur mit zwei fünf Meilen langen Lauf-Geh-Einheiten pro Woche trainiert hatte. Er lief zur Unterstützung des ehemaligen Army Master Sergeant Cedric King, eines Trägers des Purple Heart, der durch einen improvisierten Sprengsatz beide Beine oberhalb der Knie verloren hatte.

Der britische Ultraläufer William Goodge absolvierte seinen 50. Marathon in 23 Tagen und lief in jedem Bundesstaat einen. Seine Herausforderung begann am 9. Oktober in Honolulu, brachte ihm einen Guinness-Weltrekord ein und sammelte im Gedenken an seine Mutter Geld für Stand Up To Cancer.

Der 83-jährige Dave Obelkevich stellte sich zu seinem 49. New-York-City-Marathon auf. Er hat seit dem ersten Rennen 1976 jede Ausgabe durch alle fünf Stadtbezirke beendet und lief diesmal an der Seite seiner Tochter. Der 78-jährige James Thomas war der letzte Finisher und überquerte gegen 23:20 Uhr die Ziellinie – bei seinem 43. New-York-City-Marathon. Er lief die Veranstaltung erstmals 1980.

Die Atmosphäre des Rennens erstreckte sich über die gesamte Stadt: von Bands in Bay Ridge und Menschenmengen in Williamsburg bis zu Gospelmusik in Harlem und Zuschauern, die die Läufer beim Namen riefen. Die Unterstützung wurde besonders wichtig für Teilnehmer, deren Rennen hinter ihren Zielen zurückblieben.

Ein Läufer berichtete, dass er auf der Queensboro Bridge das Tempo verlor, das für eine persönliche Bestzeit nötig gewesen wäre. Statt den Versuch aufzugeben, verlagerte sich die Strategie darauf, das Rennen mit möglichst viel Freude zu beenden: zu gehen, wenn Krämpfe es verlangten, zu laufen, um die ausgestreckten Hände von Kindern zu begrüßen, und Energie aus den Anfeuerungsrufen der Zuschauer zu schöpfen. Eine Handvoll Sour Patch Kids, die ein Kind in Harlem anbot, sorgte auf den letzten Kilometern für einen weiteren kleinen Schub.

Gespräche unter den Finishern in der U-Bahn danach spiegelten die Bandbreite der Gefühle wider, die mit dem Marathon verbunden sind. Einige freuten sich einfach darüber, ihn beendet zu haben, während andere von Zeiten enttäuscht waren, die für jemand anderen eine große Leistung dargestellt hätten. Die gemeinsame Erfahrung machte deutlich, wie unterschiedlich Erfolg im gesamten Teilnehmerfeld gemessen werden kann.

Trotz eines unbefriedigenden Ergebnisses beendete der Läufer das Rennen weitgehend verletzungsfrei und begann darüber nachzudenken, wie er sich auf das nächste Rennen vorbereiten könnte. Ein Gespräch zu Hause über die verbesserte Crosslaufzeit einer jüngeren Tochter führte zu einer umfassenderen Betrachtung von Beharrlichkeit und der Herausforderung, weiterzumachen, wenn das Laufen schwierig wird. Für den nächsten Trainingsblock war die Lehre eindeutig: besser auf die Queensboro Bridge vorbereiten.

Quellen: Outside.