El 50.º aniversario del Maratón de Nueva York como carrera por los cinco distritos recordó vívidamente que el evento está definido tanto por las historias personales como por los tiempos ganadores. Más de 61.000 corredores terminaron la carrera de este año, incluidas casi 29.000 mujeres, frente a unos 2.000 participantes en la primera edición por toda la ciudad, en 1976. Solo 88 de aquellos participantes originales eran mujeres.
La carrera comenzó en el puente Verrazzano-Narrows, atravesó Staten Island, Brooklyn, Queens y el Bronx, y terminó en Central Park. Para muchos corredores, el punto más difícil del recorrido fue el puente de Queensboro, un tramo silencioso y sin espectadores que a menudo deja al descubierto el cansancio antes de los kilómetros finales.
Andreas Almgren, de Suecia, ganó la carrera masculina en 2:06:01, al completar un maratón por primera vez. La keniana Sheila Chepkirui ganó la carrera femenina por segunda vez en tres años. La estadounidense Jess McClain terminó segunda después de adelantar cerca de la meta a la bicampeona Hellen Obiri, convirtiéndose en la primera estadounidense en el podio de Nueva York desde 2018. Marcel Hug consiguió su octavo título en silla de ruedas, mientras que Catherine Debrunner ganó su carrera por más de ocho minutos.
El evento también puso de relieve logros alejados de la competición de élite. Rich Roll, de 60 años, llegó a la meta después de entrenar con solo dos sesiones semanales de carrera y caminata de cinco millas, tras una cirugía de fusión espinal. Corrió en apoyo del exsargento primero del Ejército Cedric King, condecorado con un Corazón Púrpura, quien perdió ambas piernas por encima de las rodillas a causa de un artefacto explosivo improvisado.
El ultramaratonista británico William Goodge completó su maratón número 50 en 23 días, corriendo uno en cada estado. Su desafío comenzó en Honolulu el 9 de octubre, le valió un récord mundial Guinness y recaudó dinero para Stand Up To Cancer en memoria de su madre.
Dave Obelkevich, de 83 años, se alineó para disputar su 49.º Maratón de Nueva York. Ha terminado todas las ediciones por los cinco distritos desde la carrera inaugural de 1976, esta vez corriendo junto a su hija. James Thomas, de 78 años, fue el último corredor en llegar, cruzando la meta alrededor de las 23:20 para completar su 43.º Maratón de Nueva York. Corrió por primera vez en el evento en 1980.
La atmósfera de la carrera se extendió por toda la ciudad, desde las bandas de música de Bay Ridge y las multitudes de Williamsburg hasta la música góspel de Harlem y los espectadores que llamaban a los corredores por su nombre. El apoyo se volvió especialmente importante para los participantes cuyas carreras no cumplieron sus objetivos.
Un corredor describió cómo perdió en el puente de Queensboro el ritmo necesario para lograr un récord personal. En lugar de abandonar el intento, la estrategia pasó a ser terminar disfrutando tanto como fuera posible: caminar cuando los calambres lo exigían, correr para saludar a los niños que extendían las manos y obtener energía de los vítores de los espectadores. Un puñado de caramelos Sour Patch Kids ofrecido por un niño en Harlem proporcionó otro pequeño impulso durante los kilómetros finales.
Las conversaciones entre los corredores que habían terminado, en el metro después de la carrera, reflejaron la variedad de emociones ligadas al maratón. Algunos estaban encantados simplemente por haberlo completado, mientras que otros se sentían decepcionados por tiempos que para otra persona habrían representado grandes logros. La experiencia compartida puso de relieve hasta qué punto el éxito puede medirse de manera diferente entre los participantes.
A pesar de un resultado insatisfactorio, el corredor terminó prácticamente sin lesiones y comenzó a pensar en cómo prepararse para la siguiente carrera. Una conversación en casa sobre la mejora del tiempo de una hija menor en campo a través llevó a una reflexión más amplia sobre la perseverancia y el desafío de continuar cuando correr se vuelve difícil. Para el siguiente bloque de entrenamiento, la lección estaba clara: prepararse mejor para el puente de Queensboro.
Fuentes: Outside.