Politische Wahlkampagnen können mehr als nur die Gefühle der Wähler beeinflussen. Studien zu den US-Wahlen von 2016 und 2020 stellten einen Zusammenhang zwischen wahlbedingtem Stress, unregelmäßigen Herzschlägen und einem Anstieg der Krankenhausaufenthalte wegen Herzinfarkten fest.
Lindsey Rosman, Assistenzprofessorin für Medizin in der kardiologischen Abteilung der Northwestern University, sagte, emotionale und körperliche Herzgesundheit seien eng miteinander verbunden. In einer Studie mit Menschen mit bereits bestehenden Herzrhythmusstörungen stellte ihr Team während der sechs Wochen rund um die Wahl 2016 eine um 77 % höhere Rate unregelmäßiger Herzschläge fest als in einem Vergleichszeitraum.
Die in North Carolina durchgeführte Studie ergab ein ähnliches Muster unabhängig von Alter, Geschlecht, ethnischer Zugehörigkeit und anderen gesundheitlichen Bedingungen. Demokraten und Republikaner hatten vergleichbare Risiken. Die Forschenden wiesen darauf hin, dass der Status des Bundesstaates als umkämpfter Staat im Jahr 2016 die Einwohner einer besonders hohen Zahl politischer Werbeanzeigen und Wahlkampfveranstaltungen aussetzte.
Eine separate retrospektive Studie untersuchte Krankenhausaufenthalte nach der Präsidentschaftswahl 2020. Matthew Mefford, Epidemiologe für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und wissenschaftlicher Mitarbeiter bei Kaiser Permanente Southern California, stellte fest, dass die Herzinfarktraten unmittelbar nach dem Wahltag deutlich höher waren als während desselben fünftägigen Zeitraums zwei Wochen zuvor. Die Analyse umfasste sowohl Menschen mit als auch Menschen ohne eine frühere Herzkrankheit.
Die Studien zeigen einen Zusammenhang, beweisen jedoch nicht, dass Wahlstress die Herz-Kreislauf-Ereignisse direkt verursacht hat. Auch Stressreaktionen unterscheiden sich von Mensch zu Mensch, sagte Mefford, und nicht jeder erlebt die gleiche Reaktionsintensität oder dasselbe Risiko für ein kardiales Ereignis.
Akuter Stress kann die Kampf-oder-Flucht-Reaktion des Körpers auslösen, wodurch mehr Adrenalin ausgeschüttet und das sympathische Nervensystem aktiviert wird. Diese Veränderungen können die elektrische Aktivität des Herzens beeinflussen und bei Menschen, die bereits dafür anfällig sind, abnormale Herzrhythmen wahrscheinlicher machen. Auch Entzündungen und Stresshormone wie Cortisol können dazu beitragen.
Stressbedingte Gewohnheiten können die Belastung verstärken. Schlechter Schlaf, ausgelassene Medikamenteneinnahmen, ein höherer Verzehr fett- oder salzreicher Lebensmittel sowie ein gesteigerter Alkohol- oder Koffeinkonsum können sich ebenfalls auf die Herz-Kreislauf-Gesundheit auswirken. Menschen mit einer bestehenden Herzkrankheit oder unkontrolliertem Bluthochdruck sind besonders gefährdet, obwohl kardiale Ereignisse auch bei Menschen ohne bekannte Erkrankung auftreten können.
Rosman empfiehlt, den Nachrichten- und Social-Media-Konsum zu begrenzen, insbesondere vor dem Schlafengehen, und gleichzeitig Schlaf, körperliche Aktivität und die verschriebenen Medikamente zu priorisieren. Meditation, Yoga, Spaziergänge, Wandern und andere Formen der Bewegung können ebenfalls helfen, Stress zu bewältigen. Mefford rät den Menschen, auf ihren körperlichen Zustand zu achten und „auf den eigenen Körper zu hören“.
Quellen: STAT News.