As campanhas políticas podem afetar mais do que as emoções dos eleitores. Estudos que analisaram as eleições americanas de 2016 e 2020 encontraram associações entre o estresse relacionado às eleições, batimentos cardíacos irregulares e um aumento nas hospitalizações por ataques cardíacos.
Lindsey Rosman, professora adjunta de medicina na divisão de cardiologia da Northwestern University, disse que a saúde emocional e a saúde cardíaca estão estreitamente conectadas. Em um estudo com pessoas que já tinham distúrbios do ritmo cardíaco, sua equipe encontrou uma taxa 77% maior de batimentos cardíacos irregulares durante as seis semanas próximas à eleição de 2016 do que durante um período de comparação.
O estudo, realizado na Carolina do Norte, encontrou um padrão semelhante entre diferentes idades, sexos, raças e outras condições de saúde. Democratas e republicanos apresentaram riscos comparáveis. Os pesquisadores observaram que o status do estado como um estado-pêndulo em 2016 expôs os moradores a um volume particularmente alto de publicidade política e eventos de campanha.
Um estudo retrospectivo separado examinou as hospitalizações após a eleição presidencial de 2020. Matthew Mefford, epidemiologista de doenças cardiovasculares e cientista pesquisador da Kaiser Permanente Southern California, constatou que as taxas de ataques cardíacos foram significativamente mais altas imediatamente após o Dia da Eleição do que durante o mesmo período de cinco dias, duas semanas antes. A análise incluiu pessoas com e sem histórico anterior de doença cardíaca.
Os estudos mostram uma associação, mas não comprovam que o estresse eleitoral tenha causado diretamente os eventos cardiovasculares. As respostas ao estresse também variam de pessoa para pessoa, disse Mefford, e nem todos vivenciam a mesma intensidade de reação ou o mesmo risco de um evento cardíaco.
O estresse agudo pode desencadear a resposta de luta ou fuga do corpo, aumentando a adrenalina e ativando o sistema nervoso simpático. Essas mudanças podem afetar a atividade elétrica do coração e tornar os ritmos anormais mais prováveis em pessoas que já são suscetíveis. A inflamação e hormônios do estresse, como o cortisol, também podem contribuir.
Hábitos relacionados ao estresse podem aumentar a sobrecarga. Dormir mal, deixar de tomar medicamentos, comer mais alimentos ricos em gordura ou sal e aumentar o consumo de álcool ou cafeína podem afetar a saúde cardiovascular. Pessoas com doenças cardíacas existentes ou pressão arterial alta não controlada são especialmente vulneráveis, embora eventos cardíacos também possam ocorrer em pessoas sem uma condição conhecida.
Rosman recomenda limitar a exposição a notícias e redes sociais, especialmente antes de dormir, enquanto se priorizam o sono, a atividade física e os medicamentos prescritos. Meditação, ioga, caminhadas, trilhas e outras formas de exercício também podem ajudar a controlar o estresse. Mefford aconselha as pessoas a prestarem atenção à sua condição física e a “escutarem o próprio corpo”.
Fontes: STAT News.