Zouhair Talbi lideró a tres hombres estadounidenses hacia el top 10 en el Maratón de la Ciudad de Nueva York, al terminar sexto con 2:06:43. Se mantuvo con el grupo de cabeza durante gran parte de la carrera y aceleró hacia el frente dos veces entre la mitad del recorrido y los 30 kilómetros (18.6 millas). Perdió contacto en la milla 25 cuando Andreas Almgren, de Suecia, el campeón defensor Benson Kipruto, de Kenia, y Yeman Crippa, de Italia, comenzaron a batallar en el frente. Almgren pasó a ganar y Crippa terminó segundo.
Ahmed Muhumed fue el segundo estadounidense en terminar en su maratón debut, al colocarse octavo con 2:07:09. El tiempo lo convierte en el décimo maratonista estadounidense más rápido de la historia, y el desafiante recorrido de la Ciudad de Nueva York añade importancia al logro. Ryan Ford fue el tercer estadounidense en terminar, al colocarse décimo con 2:07:17. Ford estuvo a menudo entre quienes encabezaban el grupo de cabeza de más de 20 hombres en la primera mitad de la carrera.
Conner Mantz se colocó 11.º con 2:07:26 en su primer maratón desde que estableció el récord estadounidense de 2:04:43 el año pasado en Chicago. Aiden Troutner, uno de los compañeros de entrenamiento de Mantz, bajó su mejor marca personal en casi un minuto y medio para colocarse 14.º con 2:08:54.
Talbi, Muhumed, Ford y Mantz son ahora los cuatro hombres estadounidenses más rápidos de la historia en el recorrido estadounidense. El tiempo de Troutner lo convierte en el sexto estadounidense más rápido en la historia de la carrera.
Talbi ya estaba teniendo el mejor año de su carrera al llegar a la prueba. Ganó el Maratón de Houston en enero con 2:05:45, lo que lo convirtió en el quinto estadounidense más rápido de la historia en un recorrido elegible para récords. Se colocó quinto en Boston en abril con 2:03:45, aunque los tiempos de Boston no cuentan para propósitos de récords debido a la pérdida neta de elevación en el recorrido punto a punto. Hace siete semanas, ganó la Great North Run, un medio maratón en Inglaterra, al batir en el sprint final a Alex Mutiso, de Kenia, quien ha ganado el Maratón de Londres y fue segundo en la Ciudad de Nueva York el año pasado. Talbi dijo que esa victoria le dio confianza para poder enfrentarse a los mejores del mundo en el maratón.
Corrió en consecuencia. Cuando el enorme grupo de cabeza se acercaba a la mitad del recorrido, corrió la milla 13 en 4:46, lo que hizo que el grupo se redujera. Talbi tenía una ventaja de cinco segundos cuando él y sus perseguidores se acercaban al puente de la calle 59 para la entrada a Manhattan. Fue alcanzado en el puente, pero siguió en la lucha una vez que la verdadera carrera comenzó en la milla 23. En el kilómetro 40 (24.09 millas), Talbi era cuarto, solo seis segundos detrás de Almgren. Pero el ritmo rápido anterior le pasó factura en los últimos 600 metros, mayormente cuesta arriba, en Central Park, y cayó al sexto puesto.
«Lo intenté y pagué el precio en los últimos minutos», dijo Talbi poco después de terminar. Su currículum de 2026 lo establece como un claro favorito para formar parte del equipo olímpico de maratón de 2028.
Fuentes: Runner's World.