Kaden Matsuda, 19 ans, et Jackson Donlon, 20 ans, sont morts après la défaillance d’un ancrage d’escalade alors qu’ils descendaient le West Apostle Mountain, dans la chaîne Sawatch, au Colorado, ont annoncé les autorités le 3 novembre. Les étudiants du Colorado Mountain College ont subi de multiples traumatismes contondants, selon un communiqué conjoint du bureau du shérif et du bureau du médecin légiste du comté de Chaffee.
Les deux hommes avaient quitté le campus de Leadville de l’établissement le 23 octobre pour gravir ce sommet de 13 597 pieds. Pendant leur descente, Donlon a commencé à descendre en rappel sur une corde attachée à un ancrage dans la roche, tandis que Matsuda était relié au même système au moyen de son dispositif d’ancrage personnel.
Les enquêteurs ont indiqué que le dispositif semblait comporter deux mesures de sécurité : un piton enfoncé dans la roche et un second ancrage rocheux. Malgré cela, le système a subi ce que les autorités ont qualifié de « défaillance catastrophique », entraînant la chute des deux grimpeurs. Les enquêteurs n’ont pas établi pourquoi l’ancrage a cédé ni de quelle hauteur les hommes sont tombés.
Les équipes de recherche ont retrouvé leurs corps le 28 octobre dans un bassin enneigé au pied de la montagne. Un hélicoptère les a récupérés le lendemain. Les fortes chutes de neige avaient compliqué les recherches, mais les enquêteurs ont déclaré que la tempête n’avait pas directement contribué aux décès.
Le shérif Andy Rohrich a déclaré que les enquêteurs n’avaient relevé aucune erreur manifeste dans la préparation des grimpeurs. Il les a présentés comme un exemple de préparation adéquate, ajoutant que le personnel n’avait pas constaté les types d’erreurs souvent relevés dans des incidents mortels similaires.
Sources: Outside.