Kaden Matsuda, 19 anni, e Jackson Donlon, 20 anni, sono morti dopo il cedimento di un ancoraggio da arrampicata mentre scendevano dal West Apostle Mountain, nella catena del Sawatch, in Colorado, hanno dichiarato le autorità il 3 novembre. Secondo una dichiarazione congiunta dell’ufficio dello sceriffo e dell’ufficio del coroner della contea di Chaffee, gli studenti del Colorado Mountain College hanno riportato molteplici lesioni da impatto contundente.
I due avevano lasciato il campus del college a Leadville il 23 ottobre per scalare la vetta, alta 13.597 piedi. Durante la discesa, Donlon aveva iniziato a calarsi in corda doppia usando una corda fissata a un ancoraggio nella roccia, mentre Matsuda era agganciato allo stesso sistema con il proprio dispositivo di ancoraggio personale.
Gli investigatori hanno affermato che il sistema sembrava comprendere due misure di sicurezza: un chiodo da roccia infisso nella parete e un secondo ancoraggio nella roccia. Nonostante ciò, il sistema ha subito quello che le autorità hanno descritto come un «cedimento catastrofico», facendo precipitare entrambi gli alpinisti. Gli investigatori non hanno accertato perché l’ancoraggio abbia ceduto né da quale altezza siano precipitati i due uomini.
Le squadre di ricerca hanno trovato i loro corpi il 28 ottobre in un avvallamento innevato ai piedi della montagna. Un elicottero li ha recuperati il giorno successivo. Le forti nevicate avevano complicato le ricerche, ma gli investigatori hanno affermato che la tempesta non è stata un fattore direttamente determinante per le morti.
Lo sceriffo Andy Rohrich ha dichiarato che gli investigatori non hanno riscontrato errori evidenti nella preparazione degli alpinisti. Li ha descritti come un esempio di preparazione, aggiungendo che il personale non aveva individuato gli errori che spesso emergono in incidenti mortali analoghi.
Fonti: Outside.