Il COVID-19 ha interrotto o sospeso servizi essenziali di salute mentale nel 93% dei 130 paesi esaminati dall’Organizzazione mondiale della sanità, che ha avvertito che la pandemia sta aumentando la domanda di assistenza mentre l’accesso rimane limitato. L’indagine, condotta da giugno ad agosto 2020, fornisce dati globali sugli effetti della pandemia sui servizi per la salute mentale, i disturbi neurologici e i disturbi da uso di sostanze.
I paesi hanno segnalato interruzioni dei servizi rivolti a gruppi vulnerabili: bambini e adolescenti nel 72% dei paesi esaminati, anziani nel 70% e donne che cercavano assistenza prenatale o postnatale nel 61%. La consulenza e la psicoterapia sono state interrotte nel 67% dei paesi, mentre il 65% ha segnalato interruzioni dei servizi essenziali di riduzione del danno e il 45% dei trattamenti con agonisti degli oppioidi per la dipendenza da oppioidi.
Gli interventi di emergenza sono stati interessati nel 35% dei paesi e il 30% ha segnalato una riduzione dell’accesso ai farmaci per i disturbi mentali, neurologici e da uso di sostanze. I servizi di salute mentale nelle scuole e nei luoghi di lavoro sono stati interrotti, almeno in parte, rispettivamente nel 78% e nel 75% dei paesi.
L’OMS ha affermato che il lutto, l’isolamento, la perdita di reddito e la paura possono scatenare problemi di salute mentale o peggiorare quelli già esistenti. Ha inoltre osservato che le persone potrebbero aumentare il consumo di alcol e droghe e soffrire di insonnia e ansia, mentre il COVID-19 può causare complicazioni neurologiche e mentali. Le persone con disturbi mentali, neurologici o da uso di sostanze preesistenti possono anche essere più vulnerabili all’infezione da SARS-CoV-2 e agli esiti gravi.
Molti paesi hanno fatto ricorso all’assistenza a distanza: il 70% ha riferito di aver adottato la telemedicina o la teleterapia per far fronte alle interruzioni dei servizi in presenza. Tuttavia, la diffusione di questi approcci variava in base al livello di reddito. Più dell’80% dei paesi ad alto reddito ha riferito di utilizzarli, rispetto a meno della metà dei paesi a basso reddito.
Sebbene l’89% dei paesi abbia dichiarato che il sostegno alla salute mentale e psicosociale era incluso nei piani nazionali di risposta al COVID-19, solo il 17% ha riferito di disporre di finanziamenti aggiuntivi completi per tali attività. L’OMS ha inoltre osservato che, prima della pandemia, i paesi destinavano alla salute mentale meno del 2% dei rispettivi bilanci sanitari nazionali, mentre la salute mentale riceveva meno dell’1% degli aiuti sanitari internazionali.
L’indagine è stata pubblicata prima del Grande evento dell’OMS per la salute mentale, previsto per il 10 ottobre 2020. L’organizzazione ha esortato i paesi a proteggere i servizi di salute mentale e a includere risorse per questi servizi nei piani di risposta alla pandemia e di ripresa.
Fonti: WHO News.