Mariska Breland mudou-se dos Estados Unidos para Malta depois de calcular que o seguro de saúde se tornaria incomportável para ela e para o marido. Tem esclerose múltipla e antecedentes de cancro da mama, e diz que tinha atingido repetidamente o limite máximo das despesas do próprio bolso do seu seguro nos EUA. Em Malta, paga 38 euros por semana em contribuições para a segurança social, que cobrem os cuidados para ela e os seus medicamentos, incluindo um que, segundo diz, custa 80 000 dólares por ano nos Estados Unidos.
Breland afirma que o sistema público de Malta presta cuidados sem cobrar estadias hospitalares ou resgates de emergência de helicóptero, e que não enfrentou os obstáculos de autorização prévia que conheceu nos EUA. Mas, muitas vezes, ter acesso a consultas mais rápidas e a maior comodidade significa pagar do próprio bolso. Diz que uma consulta com um médico de clínica geral privado custa normalmente entre 15 e 20 euros, enquanto uma consulta com um especialista custa 70 euros. Uma ecografia rápida custou-lhe 120 euros.
Muitos especialistas privados atendem pacientes em farmácias locais, onde é possível marcar consultas sem a estrutura de uma clínica convencional. Breland conta que consulta o neurologista em farmácias, em diferentes dias da semana. Para um controlo oncológico, conseguiu uma consulta privada duas semanas depois de contactar uma clínica.
Para ela, tem sido mais difícil orientar-se no sistema público. Esperava receber pelo correio a marcação de uma consulta após um encaminhamento e aguardou mais do que previa antes de telefonar para saber o que se passava. Descreve também procedimentos em papel para obter medicamentos gratuitos através do programa Pharmacy of Your Choice de Malta, incluindo o envio de comprovativos das contribuições para a segurança social e, mais tarde, a recolha de um formulário que aparentemente se tinha perdido no correio.
Breland diz que não recebe mensagens de lembrete nem chamadas de confirmação para as consultas e que guarda no telemóvel fotografias das notas manuscritas pelos médicos. Soube recentemente que existe um portal para o sistema público, mas diz que continua a sentir falta do portal do paciente que tinha nos EUA.
Também receia que Malta ofereça menos opções de tratamento para algumas doenças. Breland diz que há mais medicamentos para a esclerose múltipla disponíveis nos Estados Unidos e que não se espera que um medicamento aprovado pelos reguladores europeus em junho chegue em breve a Malta, porque o país tem poucos pacientes para justificar a sua disponibilização.
Apesar das diferenças, Breland escreve que nunca recebeu uma conta médica em Malta. Diz que o neurologista lhe explicou que um procedimento planeado será gratuito, mas que terá menos poder de escolha quanto ao tamanho do dispositivo implantado. Para Breland, a mudança trouxe custos mais baixos e menos disputas com seguradoras, mas também processos mais lentos, registos em papel e menos controlo sobre alguns aspetos dos cuidados de saúde.
Fontes: STAT News.