Mariska Breland si è trasferita dagli Stati Uniti a Malta dopo aver calcolato che l’assicurazione sanitaria sarebbe diventata troppo costosa per lei e suo marito. Ha la sclerosi multipla e una storia clinica di cancro al seno, e dice di aver raggiunto ripetutamente il massimale delle spese a suo carico previsto dalla sua assicurazione statunitense. A Malta versa 38 euro a settimana di contributi previdenziali, che coprono lei e i suoi farmaci, compreso uno che, dice, negli Stati Uniti costa 80.000 dollari all’anno.
Breland afferma che il sistema pubblico maltese fornisce assistenza senza costi per i ricoveri ospedalieri o i soccorsi in elicottero d’emergenza, e che non ha dovuto affrontare gli ostacoli legati alle autorizzazioni preventive che aveva sperimentato negli Stati Uniti. Tuttavia, ottenere appuntamenti più rapidi e maggiore comodità spesso significa pagare privatamente. Dice che una visita privata dal medico di base costa di solito dai 15 ai 20 euro, mentre un appuntamento con uno specialista costa 70 euro. Un’ecografia eseguita in tempi brevi le è costata 120 euro.
Molti specialisti privati visitano i pazienti nelle farmacie di comunità, dove è possibile fissare appuntamenti senza le strutture di una clinica tradizionale. Breland racconta di aver visto il suo neurologo in farmacie diverse, in giorni diversi della settimana. Per un controllo oncologico, è riuscita a ottenere un appuntamento privato due settimane dopo aver contattato una clinica.
Orientarsi nel sistema pubblico è stato più difficile. Le era stato detto che avrebbe ricevuto per posta la convocazione per un appuntamento dopo l’impegnativa, e ha aspettato più del previsto prima di chiamare per chiedere informazioni. Racconta anche le procedure cartacee per ottenere gratuitamente i farmaci attraverso il programma maltese Pharmacy of Your Choice, tra cui l’invio della prova dei contributi previdenziali e il successivo ritiro di un modulo che a quanto pare era andato perso per posta.
Breland dice di non ricevere SMS di promemoria né telefonate di conferma per gli appuntamenti e di conservare sul telefono le fotografie degli appunti scritti a mano dai medici. Ha scoperto di recente che esiste un portale per il sistema pubblico, ma dice che le manca ancora il portale per i pazienti che usava negli Stati Uniti.
È anche preoccupata che a Malta possano esserci meno opzioni terapeutiche per alcune patologie. Breland dice che negli Stati Uniti sono disponibili più farmaci per la sclerosi multipla e che un medicinale approvato dalle autorità di regolamentazione europee a giugno non dovrebbe arrivare presto a Malta, perché il numero di pazienti nel Paese è troppo basso per giustificarne la disponibilità.
Nonostante le differenze, Breland scrive di non aver mai ricevuto una fattura medica a Malta. Dice che il suo neurologo le ha spiegato che un intervento programmato sarà gratuito, ma che avrà meno possibilità di scelta riguardo alle dimensioni del dispositivo impiantato. Per Breland, il trasferimento ha comportato costi inferiori e meno controversie con le assicurazioni, ma anche procedure più lente, documentazione cartacea e minor controllo su alcuni aspetti delle cure.
Fonti: STAT News.