Einige Footballspieler der Brigham Young University ergänzen ihre üblichen Regenerationsroutinen um eine Nahinfrarot-Lichttherapie. Die Headsets bestrahlen die Kopfhaut und das Innere der Nase mit Licht. Forscher untersuchen, ob dieser Ansatz das Gehirn widerstandsfähiger gegen Schäden machen und das Risiko einer chronisch-traumatischen Enzephalopathie (C.T.E.) senken könnte, einer degenerativen Erkrankung, die mit wiederholten Kopfverletzungen in Verbindung gebracht wird.
Die Geräte wurden dem Team erstmals 2021 im Rahmen einer kleinen randomisierten Studie vorgestellt. Forscher berichteten bei den Spielern, die sie während der Saison nutzten, von Anzeichen für eine geringere Gehirnentzündung. Daraufhin bestellte die Universität weitere Headsets.
Nahinfrarotlicht ist einer von mehreren Ansätzen, die Wissenschaftler im Zusammenhang mit C.T.E. untersuchen. Forschungsteams befassen sich außerdem mit dem Darmmikrobiom, der Stimulation des Vagusnervs, psychedelischen Erlebnissen und Medikamenten, die Entzündungen im Gehirn verringern könnten.
Die Arbeit findet vor dem Hintergrund wachsender Besorgnis über die langfristige Gehirngesundheit von Sportlern in Kontaktsportarten statt. Eine am Mittwoch veröffentlichte Studie verwendete ein statistisches Modell, um zu schätzen, dass drei von vier ehemaligen NFL-Spielern, die zwischen 2008 und 2023 starben, zum Zeitpunkt ihres Todes höchstwahrscheinlich Anzeichen einer C.T.E. in ihrem Gehirn aufwiesen.
Quellen: The New York Times Health.