Alcuni giocatori di football della Brigham Young University stanno integrando la terapia con luce nel vicino infrarosso nelle loro normali routine di recupero. I caschi proiettano luce sul cuoio capelluto e all’interno del naso, mentre i ricercatori indagano se questo approccio possa rendere il cervello più resistente ai danni e ridurre il rischio di encefalopatia traumatica cronica, o C.T.E., una malattia degenerativa associata a traumi cranici ripetuti.
I dispositivi sono stati introdotti per la prima volta alla squadra nell’ambito di un piccolo studio randomizzato nel 2021. I ricercatori hanno riferito di aver rilevato segni di una riduzione dell’infiammazione cerebrale tra i giocatori che li avevano utilizzati nel corso della stagione, spingendo l’università a ordinarne altri.
La luce nel vicino infrarosso è uno dei diversi approcci che gli scienziati stanno studiando per la C.T.E. I gruppi di ricerca stanno esaminando anche il microbioma intestinale, la stimolazione del nervo vago, le esperienze psichedeliche e farmaci che potrebbero ridurre l’infiammazione cerebrale.
Questa ricerca si svolge in un contesto di crescente preoccupazione per la salute cerebrale a lungo termine degli atleti che praticano sport di contatto. Uno studio pubblicato mercoledì ha utilizzato un modello statistico per stimare che, tra gli ex giocatori della NFL morti dal 2008 al 2023, tre su quattro avessero molto probabilmente segni di C.T.E. nel cervello al momento della morte.
Fonti: The New York Times Health.