Certains joueurs de football américain de l’université Brigham Young ajoutent la thérapie par lumière proche infrarouge à leurs habitudes régulières de récupération. Les casques projettent de la lumière sur le cuir chevelu et à l’intérieur du nez, tandis que des chercheurs étudient si cette approche pourrait rendre le cerveau plus résistant aux dommages et réduire le risque d’encéphalopathie traumatique chronique, ou E.T.C., une maladie dégénérative associée aux traumatismes crâniens répétés.
Les appareils ont été présentés pour la première fois à l’équipe dans le cadre d’un petit essai randomisé en 2021. Les chercheurs ont fait état de signes de réduction de l’inflammation cérébrale chez les joueurs qui les ont utilisés au cours de la saison, ce qui a incité l’université à commander davantage de casques.
La lumière proche infrarouge fait partie des nombreuses approches étudiées par les scientifiques pour lutter contre l’E.T.C. Des équipes de recherche examinent également le microbiome intestinal, la stimulation du nerf vague, les expériences psychédéliques et les médicaments susceptibles de réduire l’inflammation dans le cerveau.
Ces travaux sont menés dans un contexte d’inquiétude croissante quant à la santé cérébrale à long terme des athlètes pratiquant des sports de contact. Une étude publiée mercredi a utilisé un modèle statistique pour estimer que trois anciens joueurs de la N.F.L. sur quatre décédés entre 2008 et 2023 présentaient très probablement des signes d’E.T.C. dans leur cerveau au moment de leur décès.
Sources: The New York Times Health.