Jess McClain erreichte als erste amerikanische Frau seit acht Jahren das Podium beim New York City Marathon und wurde in 2:24:42 Zweite, nachdem sie Titelverteidigerin Hellen Obiri auf den letzten Metern des Rennens übersprintet hatte.
Die 34-Jährige aus Scottsdale, Arizona, ist seit ihrem vierten Platz bei den Olympia-Marathon-Trials 2024 ein Publikumsliebling. Nach dem Rennen sagte sie gegenüber ESPN, sie habe sich auf den ersten 18 Meilen nicht großartig gefühlt, doch das zurückhaltende frühe Tempo habe geholfen: Die erste Hälfte wurde von der Spitzengruppe in 1:13:52 zurückgelegt.
Als sich das Feld die Fifth Avenue hinaufbewegte, war McClain nicht allein in der Spitzengruppe. Drei weitere amerikanische Frauen liefen ebenfalls dort: Weini Kelati, die amerikanische Halbmarathon-Rekordhalterin, die ihr Marathondebüt gab, Carrie Ellwood und Paige Wood.
Das Rennen brach bei Meile 23 auf, als die spätere Siegerin Sheila Chepkirui und Obiri, beide aus Kenia, eine Lücke von sieben Sekunden aufrissen. McClain, die in ihrer mintgrünen Brooks-Ausrüstung lief, blieb hinter ihnen in Sichtweite und lief die 25. Meile in 5:10. Entscheidend war, dass sie die Ideallinien durch die Kurven des Central Park nahm, während die Führenden die Straßenmitte hielten und dadurch Strecke hinzufügten. McClain sagte, sie habe sich über die letzten zwei Meilen auf die Ideallinien und ihre Form konzentriert, indem sie die kürzestmögliche Linie lief, und bemerkt, dass Obiri dies nicht tat. „Jeder kleine Bruchteil hat auf den letzten paar Meilen geholfen“, sagte sie.
Chepkirui setzte sich auf den letzten 200 Metern ab und siegte mit sechs Sekunden Vorsprung, und McClain überholte Obiri erst wenige Fuß vor der Ziellinie. Obiri hat drei olympische Medaillen, darunter zwei Silbermedaillen über 5.000 Meter. McClain beschrieb, dass sie sich 400 Meter vor dem Ziel stark fühlte, und sagte, sie habe sich den Schlussabschnitt vorgestellt und sei durch die letzten 200 Meter gegangen.
Der Central Park ist für sie vertrautes Terrain. Sie lief dort im Juni den Women's Mini 10K und am Tag vor dem Marathon den Dash to the Finish Line 5K, und 2024 wurde sie beim New York City Marathon Achte.
Hinter ihr wurde die 32-jährige Ellwood in 2:26:28 Sechste, die 29-jährige Kelati wurde in 2:26:51 Siebte und die 30-jährige Wood in 2:27:29 Achte. Ellwood, die im April in Boston 2:22:53 lief, hatte keine Bio-Seite im Medienhandbuch des Rennens. Durch die Kombination von Preisgeldern für die Top 10 insgesamt und die besten amerikanischen Platzierungen verdiente McClain 85.000 Dollar, Ellwood 25.000 Dollar und Kelati 17.500 Dollar. Die letzte amerikanische Frau auf dem Podium in New York war Shalane Flanagan, die 2018 Dritte war und das Rennen 2017 gewann.
McClains Top-Fünf-Platzierung qualifiziert sie für den olympischen Marathon 2028, wobei sie für einen Start bei den Spielen in Los Angeles noch einen der ersten drei Plätze bei den US-Olympia-Marathon-Trials bräuchte. Sie ist ungefähr drei Jahre in ihrer zweiten Phase als Profiläuferin, nachdem sie 2015 ihren Abschluss an der Stanford University gemacht und sich dem Leichtathletikclub Brooks Beasts in Seattle angeschlossen hatte, bevor sie den Sport vorübergehend aufgab. Während der Pandemie kehrte sie nach Arizona zurück und trainierte mit örtlichen Männern; 2022 lief sie einen Bergab-Marathon und 2023 wurde sie beim Grandma's Marathon in Minnesota Vierte, bevor ihr Durchbruch bei den Trials 2024 folgte.
Bei den Weltmeisterschaften 2025 wurde sie im Marathon Achte und stellte im April in Boston mit 2:20:49 ihre persönliche Bestzeit auf. Außerdem lief sie im März 31:15 über 10.000 Meter, mitten in ihrer Boston-Vorbereitung. In der Woche vor dem Rennen in New York übte sie mehrfach die letzten 400 Meter, um sich mit dem bergauf führenden Zieleinlauf vertraut zu machen. „Egal, wo ich mich im Rennen befinde, ich ziehe es bis zum Ende durch“, sagte sie. „Es ist nicht vorbei, bis es vorbei ist.“
Quellen: Runner's World.