Die mitochondriale Ersatztherapie, kurz MRT, wird international als experimentelle Kinderwunschbehandlung für Frauen angeboten, die Schwierigkeiten hatten, schwanger zu werden, darunter auch Frauen, bei denen mehrere Versuche einer In-vitro-Fertilisation erfolglos waren. Bei dem Verfahren wird das genetische Material einer Patientin in die Eizellen einer anderen Frau eingebracht; die Mitochondrien der Spenderin sollen dabei die Entwicklung des Embryos unterstützen.
Die STAT-Reporterin Megan Molteni untersuchte über einen Zeitraum von acht Monaten die Unternehmen und Kliniken, die Zugang zu MRT anbieten. Ihre Recherche befasste sich mit den Erfahrungen von Patientinnen und umfasste Gespräche mit Dutzenden Patientinnen, Beschäftigten und Forschern sowie Besuche an Orten, an denen Reproduktionstourismus stattfindet, darunter eine Klinik in Albanien.
MRT ist in den Vereinigten Staaten nicht legal. Medizintourismus-Agenturen verlangen Tausende von Dollar dafür, Patientinnen mit Kliniken in anderen Ländern zu verbinden, und richten sich häufig an Frauen über 40. Der Recherche zufolge gibt es jedoch nur begrenzte Belege dafür, dass das Verfahren die Chancen auf eine Schwangerschaft bei altersbedingter Unfruchtbarkeit verbessert.
Die Untersuchung begann, nachdem ein britisches Paar Molteni kontaktiert hatte, um von einem Reproduktionstourismus-Unternehmen namens IFG zu berichten. Nach Angaben des Paares hatte das Unternehmen MRT als mögliche Lösung für altersbedingte Unfruchtbarkeit vermarktet. Die Frau, eine Ärztin in ihren 40ern, entschied sich letztlich gegen die Behandlung, nachdem sie vor dem Eingriff negative Erfahrungen gemacht hatte. Später half sie Molteni, Kontakt zu anderen Frauen aufzunehmen, die MRT in Erwägung zogen oder sich einer solchen Behandlung unterzogen.
Molteni beschrieb Reproduktionstourismus als einen komplexen Prozess, bei dem verschiedene Teile einer Kinderwunschbehandlung auf Unternehmen und Länder verteilt werden können, um Vorschriften zu umgehen. MRT bringt zusätzliche wissenschaftliche und rechtliche Komplikationen mit sich, wodurch die Branche schwer zu untersuchen ist. Eine wichtige Entwicklung der Recherche war der Zugang zu zuvor unveröffentlichten Daten einer ukrainischen Klinik, die vor Russlands umfassender Invasion im Jahr 2022 ein bedeutender Anbieter von MRT gewesen war.
Die Daten stammten aus Gesprächen mit dem ehemaligen Embryologen der Klinik, Pavlo Mazur. Molteni zufolge stellen die Ergebnisse die Vorstellung infrage, dass MRT eine definitive Behandlung für altersbedingte Unfruchtbarkeit ist.
Der umfassendere STAT-Newsletter hob außerdem mögliche Änderungen der Gesundheitspolitik nach einer Wahl hervor, Forschungsergebnisse, die Zeiträume rund um Wahlen mit erhöhten Herzrisiken in Verbindung bringen, sowie die Bedeutung von Entscheidungen zur Krebsbehandlung während einer Schwangerschaft.
Quellen: STAT News.