A terapia de substituição mitocondrial, ou MRT, está sendo comercializada internacionalmente como um tratamento experimental de fertilidade para mulheres que tiveram dificuldades para engravidar, incluindo aquelas que passaram por várias rodadas malsucedidas de fertilização in vitro. O procedimento envolve colocar o material genético de uma paciente nos óvulos de outra mulher, com a intenção de que as mitocôndrias da doadora apoiem o desenvolvimento do embrião.
A repórter da STAT Megan Molteni investigou, ao longo de oito meses, as empresas e clínicas que oferecem acesso à MRT. Sua reportagem examinou as experiências das pacientes e envolveu conversas com dezenas de pacientes, funcionários e pesquisadores, além de visitas a locais onde ocorre o turismo reprodutivo, incluindo uma clínica na Albânia.
A MRT não é legal nos Estados Unidos. Agências de turismo médico cobram milhares de dólares para conectar pacientes a clínicas em outros países, e muitas têm como alvo mulheres com mais de 40 anos. No entanto, o material afirma que há evidências limitadas de que o procedimento melhore as perspectivas de gravidez relacionadas à infertilidade ligada à idade.
A investigação começou depois que um casal britânico entrou em contato com Molteni sobre uma empresa de turismo reprodutivo chamada IFG, que, segundo eles, divulgava a MRT como uma possível solução para a infertilidade relacionada à idade. A mulher, uma médica na faixa dos 40 anos, acabou decidindo não se submeter ao tratamento após experiências negativas antes do procedimento. Mais tarde, ela ajudou Molteni a entrar em contato com outras mulheres que estavam considerando ou buscando a MRT.
Molteni descreveu o turismo reprodutivo como um processo complexo no qual diferentes partes do tratamento de fertilidade podem ser distribuídas entre empresas e países para contornar regulamentações. A MRT acrescenta outras complicações científicas e jurídicas, tornando o setor difícil de examinar. Um acontecimento importante na reportagem foi o acesso a dados anteriormente não publicados de uma clínica ucraniana que havia sido uma grande fornecedora de MRT antes da invasão em larga escala da Rússia em 2022.
Os dados vieram de conversas com o ex-embriologista da clínica, Pavlo Mazur. Segundo Molteni, os resultados representam um forte desafio à ideia de que a MRT seja um tratamento definitivo para a infertilidade relacionada à idade.
O boletim mais amplo da STAT também destacou possíveis mudanças na política de saúde após uma eleição, pesquisas que relacionam períodos próximos a eleições a riscos cardíacos elevados e a importância das decisões sobre o tratamento do câncer durante a gravidez.
Fontes: STAT News.