La terapia de reemplazo mitocondrial, o MRT, se comercializa internacionalmente como un tratamiento experimental de fertilidad para mujeres que han tenido dificultades para concebir, incluidas aquellas que han experimentado varios ciclos fallidos de fertilización in vitro. El procedimiento consiste en colocar el material genético de una paciente en los óvulos de otra mujer, con la intención de que las mitocondrias de la donante favorezcan el desarrollo del embrión.

La reportera de STAT Megan Molteni investigó durante ocho meses a las empresas y clínicas que ofrecen acceso a la MRT. Su reportaje examinó las experiencias de las pacientes e incluyó conversaciones con decenas de pacientes, empleados e investigadores, así como visitas a lugares donde se realiza turismo reproductivo, incluida una clínica en Albania.

La MRT no es legal en Estados Unidos. Las agencias de turismo médico cobran miles de dólares para poner en contacto a las pacientes con clínicas de otros países, y muchas se dirigen a mujeres mayores de 40 años. Sin embargo, el material señala que existe evidencia limitada de que el procedimiento mejore las posibilidades de embarazo relacionadas con la infertilidad asociada a la edad.

La investigación comenzó después de que una pareja británica se pusiera en contacto con Molteni por una empresa de turismo reproductivo llamada IFG, que, según dijeron, comercializaba la MRT como una posible solución para la infertilidad relacionada con la edad. La mujer, una médica de unos 40 años, finalmente decidió no someterse al tratamiento después de vivir experiencias negativas antes del procedimiento. Más tarde ayudó a Molteni a ponerse en contacto con otras mujeres que estaban considerando o intentando acceder a la MRT.

Molteni describió el turismo reproductivo como un proceso complejo en el que distintas partes del tratamiento de fertilidad pueden distribuirse entre empresas y países para eludir las regulaciones. La MRT añade complicaciones científicas y legales adicionales, lo que dificulta examinar la industria. Un avance importante del reportaje fue el acceso a datos inéditos de una clínica ucraniana que había sido un importante proveedor de MRT antes de la invasión a gran escala de Rusia en 2022.

Los datos se obtuvieron mediante conversaciones con el antiguo embriólogo de la clínica, Pavlo Mazur. Según Molteni, los resultados representan un fuerte desafío a la idea de que la MRT sea un tratamiento definitivo para la infertilidad relacionada con la edad.

El boletín más amplio de STAT también destacó posibles cambios en las políticas sanitarias después de unas elecciones, investigaciones que relacionan los periodos cercanos a las elecciones con un aumento de los riesgos cardíacos y la importancia de las decisiones sobre el tratamiento del cáncer durante el embarazo.

Fuentes: STAT News.