Wie eine koreanische Flüchtling in Nachkriegs-Seoul ein Geschäft mit Baumwollflanell aufbaute

Yoon Kim machte sich daran, mehr über die wenig bekannte Geschichte seiner Großmutter Sonia Shin in der Textilindustrie zu erfahren. Nach zwei Jahren voller Gespräche mit Shin und mit Unterstützung von Verwandten zeichnete er ihren Weg von der Flüchtling, die Pjöngjang verließ, bis zur Unternehmerin im Seoul der Nachkriegszeit nach.

Shin wurde 1928 in Pjöngjang geboren. 1947 heiratete sie KwangDal Suh, und im folgenden Jahr zog das Paar in den Süden. Ihre Flucht aus dem Norden war gefährlich: Shin durchquerte mit ihrem kleinen Sohn schlammiges Gelände, während Grenzposten in der Nähe schossen, und wäre beinahe ertrunken. Ihre Eltern und ihr Elternhaus aus Kindertagen sah sie nie wieder.

In Incheon arbeiteten Shin und Suh zunächst in dem traditionellen Medizingeschäft seiner Familie. Shin missfiel die körperlich anstrengende Arbeit, und schließlich verließ das Paar das Geschäft, um Nähmaschinen und andere Geräte zu reparieren. Suh, ein geschickter Tüftler, baute eine Zuckerwattemaschine, mit der Shin Süßigkeiten an Kinder verkaufte. Später beschrieb sie dieses Vorhaben als den Moment, in dem sie ihr Geschäftstalent entdeckte.

1951 zog das Paar nach Seoul. Mit dem Geld, das sie durch die Reparaturen und den Verkauf von Zuckerwatte verdient hatten, sowie mit Geld, das Shins Mutter vor ihrer Abreise aus Pjöngjang in ihre Kleidung eingenäht hatte, kauften sie eine teilweise abgebrannte, zweistöckige Textilfabrik. Zu diesem Zeitpunkt hatten sie vier Kinder. Suh reparierte die metallenen Baumwollwebstühle der Fabrik, und das Paar baute einen Textilbetrieb auf, der schließlich mehr als 50 Menschen beschäftigte, wie Shin Kim erzählte.

Kims Recherchen ergaben, dass seine Großeltern Pionierarbeit bei der industriellen Herstellung von Baumwollflanell leisteten. Flanell entsteht, indem gewebter Stoff, meist aus Baumwolle oder Wolle, aufgeraut wird, bis sich lose Fasern zu einer weichen Oberfläche, dem Flor, erheben. Durch dieses Verfahren wird der Stoff wärmer und weicher.

Die Familienfotos, Geschäftsdokumente und Aufzeichnungen halfen Shin, sich an Einzelheiten ihrer Arbeit zu erinnern, darunter Namen, Daten, Orte und Stoffmaße. Kims Bericht handelt davon, wie sie und ihr Mann in einer Stadt, die sich nach dem Krieg im Wiederaufbau befand, ein Flanellgeschäft aufbauten – und wie Shin schließlich verlor, was sie gemeinsam geschaffen hatten.

Quellen: Outside.