La pression judiciaire use l’activisme climatique le plus radical en Espagne, des militants et des chercheurs décrivant de longues affaires judiciaires, des enquêtes pour organisation criminelle et des amendes comme une force de démobilisation, même lorsque les juges acquittent ou imposent des peines légères. Alba del Río, 25 ans, de Futuro Vegetal, a déclaré avant une audience récente que les militants organisent des manifestations pacifiques pour attirer l’attention sur l’urgence climatique, mais sont traités comme s’ils étaient des terroristes.
L’affaire de Del Río de cette semaine concernait une action à l’aéroport de Barajas, où des militants se sont collés au bitume. Ils ont été accusés de troubles à l’ordre public, de dégradations et de crimes contre la sécurité aérienne. La juge a acquitté les trois prévenus — deux militants et un journaliste —, mais une possible amende administrative de 90 000 € reste en suspens, tandis que la police continue d’enquêter sur le groupe comme organisation criminelle. Del Río s’est aussi collée au cadre d’une « maja » de Goya au musée du Prado et a protesté dans la tribune du Congrès.
Cette affaire est un exemple de la manière dont l’action policière et les amendes désactivent l’activisme climatique, y compris dans des groupes plus établis comme Greenpeace et Ecologistas en Acción. Les tribunaux acquittent généralement les prévenus ou prononcent des peines légères, mais des procédures qui durent des années découragent un mouvement qui était très actif jusqu’à récemment.
La récente vague a commencé en 2018 avec Fridays for Future, inspiré par Greta Thunberg, et a conduit à des manifestations de masse dans de nombreux pays. Après la pandémie, des groupes dont Futuro Vegetal, Rebelión Científica et Extinction Rebellion se sont tournés vers des actions plus perturbatrices — blocages de routes, peinture et interruptions d’aéroports — pour critiquer l’inaction face au changement climatique. Dorte Fischer, sociologue politique à l’université de Trente qui étudie la criminalisation de ces militants, a déclaré que la réponse de l’État a dépassé le maintien de l’ordre. Partout en Europe, a-t-elle dit, la confrontation est passée de la rue aux tribunaux, avec des détentions, de lourdes amendes et des affaires pénales, et des procureurs demandant parfois des années de prison pour des manifestations non violentes. Elle a cité Roger Hallam, cofondateur de Just Stop Oil, condamné à quatre ans au Royaume-Uni pour avoir aidé à organiser des manifestations sur autoroute, et des membres de Dernière Génération en Allemagne poursuivis pour soupçon de formation d’organisation criminelle, accusation similaire à celle que Futuro Vegetal affronte en Espagne.
Luz Muñoz, professeure à l’université de Barcelone qui mène des recherches avec Fischer, a déclaré que la répression peut atteindre n’importe quel militant. La possibilité de la prison et les effets sur le travail et la famille poussent les militants à reconsidérer leurs actions, produisant un « effet de gel » sur les protestations, a-t-elle dit.
En Espagne, l’une des premières manifestations à fort impact a eu lieu en octobre 2019, lorsque environ 200 personnes ont coupé le pont Joaquín Costa sur la Castellana, à Madrid. La police a accusé trois participants de résistance à l’autorité, et le procès s’est tenu récemment. Les procureurs ont demandé 10 mois de prison pour ce que les prévenus ont qualifié de fausses accusations d’agression contre des agents. Ils ont finalement été condamnés à une amende de 270 € mais ont fait appel parce que la sanction leur laisserait un casier judiciaire. L’un d’eux, Jorge Riechmann, professeur de philosophie à l’université autonome de Madrid, a déclaré que le procès faisait partie d’un obstacle plus large à l’action environnementale pacifique. Une autre prévenue, Marina, qui n’a pas donné son nom de famille, a déclaré que c’était sa première manifestation environnementale et que cela avait épuisé son désir de protester.
Paco del Pozo, de Greenpeace, a également été impliqué dans une affaire concernant une action au port de Sagunto, à Valence, destinée à bloquer un navire gazier américain. Les procureurs ont demandé cinq ans de prison pour chaque prévenu, mais un juge les a récemment acquittés. Del Pozo a déclaré qu’il avait subi trois procès en une année intense et avait vécu dans l’angoisse, car des années d’attente et de fortes demandes de prison créent de l’incertitude. Il a soutenu que la répression des mouvements environnementaux et sociaux s’intensifie.
D’autres affaires se sont terminées par des amendes. Des militants ont jeté de la peinture rouge biodégradable sur la façade du Congrès en 2022 et 2023. Dans la seule action jugée, l’accusation a demandé presque deux ans de prison, mais le juge a imposé une amende de 1 400 € à quatre prévenus pour dégradation du patrimoine historique. Mauricio Misquero, qui a participé à des actions avec Rebelión Científica et Futuro Vegetal, a déclaré que la répression a été un facteur important de désactivation de ces protestations, tout en affirmant que le sujet a perdu une partie de son actualité à mesure que le logement, la Palestine et d’autres causes sociales reçoivent plus d’attention. Il a deux autres affaires en cours et a abandonné ce type d’action.
Chavi Vicente, porte-parole de Rebelión o Extinción, a déclaré que les autorités utilisent la « ley mordaza » pour imposer des amendes sans procès, y compris des sanctions de 600 € pour avoir installé une banderole dans la rue, et font durer les procès sur cinq ou six ans, ce qui démobilise les gens. Le collectif a encore de nombreuses procédures en cours.
Javier Raboso, de Greenpeace, a décrit une « pena de banquillo » — le temps passé au banc des accusés — qui dure quatre ou cinq ans et conduit les militants à cesser de protester. Javier Andaluz, d’Ecologistas en Acción, a déclaré que les procédures judiciaires empêchent les gens de participer à davantage de manifestations et comportent un coût émotionnel énorme. Riechmann a déclaré que les procédures judiciaires sont un fort obstacle aux actions environnementales pacifiques qui sont nécessaires, et que la protestation climatique a fortement diminué ces dernières années à mesure que la situation de la planète s’aggrave.
Amnesty International a également critiqué la réponse des autorités. Daniel Canales a déclaré qu’il existe une criminalisation de la protestation pacifique et de la désobéissance civile, des demandes de sanctions de plus en plus sévères et des procédures pénales qui s’éternisent pendant des années. L’organisation exige l’abrogation de la « ley mordaza » et des modifications du Code pénal pour garantir le droit à la protestation pacifique.
L’article retrace la tactique radicale jusqu’en 2022, lorsque deux militants de Futuro Vegetal se sont collés aux cadres des « majas » de Goya au Prado, apportant en Espagne une forme de protestation lancée par Just Stop Oil au Royaume-Uni. Les actions visaient à déranger et à provoquer la réflexion, non à endommager le patrimoine, bien que des militants aient endommagé une peinture au Museo Naval. Quatre ans plus tard, l’enquête policière sur le groupe comme organisation criminelle a désactivé le mouvement, selon le fondateur Bilbo Basaterra. Il a déclaré que l’accusation et les affaires judiciaires consomment de l’énergie et découragent de nouveaux militants de rejoindre le groupe.
Une autre fondatrice, Victòria Domingo, a été acquittée dans l’affaire de Barajas et fait face à un autre procès la semaine prochaine pour avoir jeté de la peinture rouge sur la délégation du gouvernement à Barcelone. Elle a déclaré que la répression a nui au collectif, en particulier l’accusation d’organisation criminelle et les infiltrations policières. Elle a critiqué les autorités pour avoir réprimé ceux qui avertissaient des catastrophes climatiques telles que les danas, les incendies et les vagues de chaleur au lieu d’agir face à l’urgence. Futuro Vegetal fait encore face à des affaires concernant des protestations à l’aéroport d’Ibiza, l’action sur la peinture de Goya, des actions à la sous-délégation du gouvernement à Cordoue et au sommet de Grenade, ainsi qu’à l’enquête pour organisation criminelle.
Domingo a déclaré après l’acquittement que le groupe avait accumulé 140 heures de détention et de cellules de garde à vue et que les militants sont traités avec violence pour les empêcher de protester. Del Río a conclu que les gens perdent la volonté de protester et que le coût psychologique est énorme, ajoutant qu’elle se sent impuissante que rien ne soit fait pour arrêter le changement climatique.
Sources: El País Sociedad.