Rachel Apa, 24 ans, est morte après s’être effondrée à Central Park pendant les derniers kilomètres du Marathon de New York, le dimanche 1er novembre. Elle a été transportée au Mount Sinai Medical Center, où elle est décédée plus tard dans la soirée sans avoir atteint la ligne d’arrivée.

Diplômée de l’université Bucknell et résidant dans le centre de la Pennsylvanie, Apa courait son premier marathon avec Parkinson’s Foundation Champions. Elle collectait des fonds en mémoire de son grand-père, mort de la maladie de Parkinson en 2022.

Selon le New York Times, le malaise s’est produit vers 13 h 30 près du 24e mile, à proximité de la 85e Rue. Des spectateurs ont commencé à pratiquer une réanimation cardio-pulmonaire avant l’arrivée du personnel médical de New York Road Runners, qui a tenté de la ranimer à l’aide d’un défibrillateur. Les ambulanciers l’ont ensuite transportée à l’hôpital, où les médecins ont essayé de la sauver pendant plusieurs heures. Son père, Steve Apa, a déclaré au journal qu’elle avait été déclarée morte vers 21 h 40.

Ses parents avaient suivi sa progression depuis différents endroits. Sa mère, Michelle, l’a regardée courir dans le Queens au 14e mile, tandis que son père suivait la course depuis leur domicile de Lewisberry, en Pennsylvanie. Il avait échangé des SMS avec sa fille pendant la course et avait reçu des messages de sa part aux 18e et 19e Miles, mais plus aucune réponse par la suite. Lorsque l’application de suivi a indiqué qu’elle avait atteint le 23e mile, il lui a envoyé un message : « Dernière ligne droite. »

Steve Apa a déclaré au New York Times qu’il pensait que sa fille était morte d’une rhabdomyolyse, une affection dans laquelle le tissu musculaire endommagé se dégrade et libère des substances dans la circulation sanguine. Cependant, la cause officielle du décès n’avait pas été établie au mardi 3 novembre. CBS New York a indiqué que le médecin légiste de la ville poursuivait son enquête.

New York Road Runners a déclaré que le décès d’Apa était le premier décès d’un coureur à la suite d’un incident médical survenu pendant le marathon depuis 2024. Dans un communiqué publié lundi, l’organisation s’est dite profondément attristée et a adressé ses condoléances à sa famille, à ses amis et à la communauté des coureurs.

Avant la course, Apa avait écrit sur sa page de collecte de fonds que son grand-père l’avait encouragée à rester active et à relever des défis. Le voir perdre sa mobilité après son diagnostic de maladie de Parkinson l’avait incitée à soutenir les personnes touchées par la maladie et à collecter des fonds et à sensibiliser le public à la recherche, aux soins et à la guérison. Mardi à midi, la page avait reçu plus de 12 500 dollars de dons, dépassant son objectif de 4 000 dollars.

Sources: Runner's World.