Rachel Apa, 24 anni, è morta dopo essere crollata a Central Park durante gli ultimi chilometri della Maratona di New York, domenica 1° novembre. È stata trasportata al Mount Sinai Medical Center, dove è morta più tardi quella sera, senza raggiungere il traguardo.

Apa, laureata alla Bucknell University e residente nella Pennsylvania centrale, correva la sua prima maratona con Parkinson’s Foundation Champions. Stava raccogliendo fondi in memoria di suo nonno, morto di morbo di Parkinson nel 2022.

Secondo il New York Times, l’emergenza si è verificata intorno alle 13:30 nei pressi del miglio 24, vicino all’85ª Strada. Alcuni spettatori hanno iniziato a praticarle la rianimazione cardiopolmonare prima dell’arrivo del personale medico dei New York Road Runners, che ha tentato di rianimarla con un defibrillatore. I paramedici l’hanno poi trasportata in ospedale, dove i medici hanno cercato di salvarla per diverse ore. Suo padre, Steve Apa, ha detto al giornale che è stata dichiarata morta intorno alle 21:40.

I suoi genitori avevano seguito i suoi progressi da punti diversi. Sua madre, Michelle, l’aveva vista correre nel Queens, al miglio 14, mentre suo padre aveva seguito la gara da casa loro a Lewisberry, in Pennsylvania. Durante la corsa aveva scambiato messaggi con la figlia e ne aveva ricevuti al miglio 18 e al miglio 19, ma poi non aveva avuto altre risposte. Quando l’app di tracciamento ha mostrato che aveva raggiunto il miglio 23, le ha inviato un messaggio: «Ultimo tratto».

Steve Apa ha detto al New York Times di ritenere che sua figlia sia morta di rabdomiolisi, una condizione in cui il tessuto muscolare danneggiato si degrada e rilascia sostanze nel flusso sanguigno. Tuttavia, martedì 3 novembre non era ancora stata stabilita una causa ufficiale della morte. CBS New York ha riferito che il medico legale della città stava ancora indagando.

I New York Road Runners hanno dichiarato che la morte di Apa è stata la prima di una runner in seguito a un incidente medico durante la maratona dal 2024. In una dichiarazione diffusa lunedì, l’organizzazione ha detto di essere profondamente addolorata e ha espresso le proprie condoglianze alla famiglia, agli amici e alla comunità dei runner.

Prima della gara, Apa aveva scritto sulla sua pagina di raccolta fondi che suo nonno l’aveva incoraggiata a mantenersi attiva e ad affrontare nuove sfide. Vederlo perdere mobilità dopo la diagnosi di Parkinson l’aveva spinta a sostenere le altre persone colpite dalla malattia e a raccogliere fondi e sensibilizzare l’opinione pubblica sulla ricerca, l’assistenza e la ricerca di una cura. Entro mezzogiorno di martedì, la pagina aveva ricevuto più di 12.500 dollari in donazioni, superando l’obiettivo di 4.000 dollari.

Fonti: Runner's World.