Un ritiro di meditazione con pernottamento ha spinto l’oftalmologo Robert M. Kinast a riflettere sul peso emotivo del trattamento di gravi lesioni oculari e sui modi in cui aveva tenuto a distanza la sofferenza dei pazienti. Scrive che la meditazione e l’autoindagine lo hanno aiutato a essere più presente nell’assistenza ai pazienti.
Kinast, che esercita a Portland, in Oregon, lo scorso autunno ha partecipato a un ritiro sui monti Santa Cruz, sperando di prendersi una pausa dal lavoro. Durante una meditazione notturna, l’espressione «notte in bianco» gli ha fatto venire in mente non l’università o le serate in compagnia, ma i casi traumatici di cui si era occupato: pazienti con lesioni agli occhi causate da colpi d’arma da fuoco, violenza di strada e incidenti con oggetti come coltelli, fuochi d’artificio e parabrezza.
Spesso gli oftalmologi vengono chiamati di notte per tentare di riparare occhi perforati, talvolta con poche speranze di salvare la vista. Kinast descrive un lavoro che richiede precisione, rapidità e resistenza, mentre ci si prende cura dei pazienti e si guida un’équipe di sala operatoria esausta.
Racconta che a volte si ritirava nello spogliatoio o in bagno per piangere dopo aver assistito a lesioni. Davanti ai pazienti cercava di reprimere le proprie emozioni, temendo che mostrare turbamento potesse minare la loro fiducia in lui. Pur ritenendo che alcuni pazienti potessero non voler vedere il chirurgo piangere prima di un intervento, arrivò a riconoscere che anche indurirsi limitava la sua capacità di elaborare il trauma.
Durante la meditazione notturna del ritiro, Kinast si rese conto di non aver davvero fatto spazio al lutto per le perdite e i danni a cui aveva assistito. Quando all’alba gli altri si unirono a un canto meditativo, lui rimase in disparte e pianse le proprie perdite. Dice che quell’esperienza gli ha trasmesso gratitudine e rispetto per i medici che assistono i pazienti traumatizzati, compresi gli oftalmologi che lavorano al fianco dei medici del pronto soccorso e dei chirurghi traumatologi.
Kinast scrive che la meditazione lo ha aiutato a distinguere l’apertura emotiva dalla rigida autocontenzione su cui faceva affidamento per apparire forte. Col tempo e con maggiore consapevolezza, dice, ha avuto meno paura di essere sopraffatto dalla sofferenza dei pazienti ed è riuscito a restare più presente con loro.
Dal ritiro in poi, in ambulatorio ha adottato un semplice rituale per radicarsi nel presente: quando si siede in una stanza per le visite, presta attenzione ai piedi appoggiati sul pavimento. Descrive il riportare l’attenzione al presente dopo essersi distratto o sentito sopraffatto come parte della pratica, e afferma che ogni paziente offre l’occasione per farlo.
Kinast dice che le chiamate per i traumi restano la parte che preferisce meno della medicina, anche se spesso sono la più significativa. Si trova a curare lesioni oculari traumatiche alcune volte all’anno e riconosce che i medici di altri campi incontrano ogni giorno questo tipo di sofferenza. Conclude ringraziando i medici e i chirurghi traumatologi che assistono i pazienti con lesioni devastanti.
Fonti: STAT News.