Gli specialisti spagnoli di otorinolaringoiatria invitano i medici a considerare la sifilide come possibile causa di perdita dell’udito, mentre le infezioni continuano a mantenersi su livelli elevati. Secondo uno studio statunitense, la malattia può compromettere l’udito in circa un caso su 200 e causare danni anche quando altri segni dell’infezione sono assenti o non sono stati notati.
Tra i casi presentati in ottobre al 77º congresso nazionale della Società spagnola di otorinolaringoiatria e chirurgia della testa e del collo c’era quello di un paziente la cui sifilide non era stata riconosciuta inizialmente. In seguito il paziente ha sviluppato una rapida perdita dell’udito. Il trattamento antibiotico ha eliminato gli altri sintomi, ma il danno uditivo è persistito e alla fine si è reso necessario ricorrere a impianti cocleari.
I problemi uditivi legati alla sifilide possono insorgere all’improvviso o peggiorare nel tempo, interessare uno o entrambe le orecchie e accompagnarsi ad acufeni, vertigini o instabilità. Questi sintomi di solito non inducono i medici a sospettare la sifilide, afferma Montserrat Asensi Díaz, otorinolaringoiatra all’ospedale Gregorio Marañón di Madrid. Descrive la principale difficoltà diagnostica come il riconoscimento della possibilità di un’otosifilide.
Nel 2025 la Spagna ha registrato 11.879 casi di sifilide, rispetto agli 11.964 del 2024, secondo l’ultimo rapporto dell’Istituto di sanità Carlos III. Il calo dello 0,7% è seguito a un decennio di forti aumenti e ha lasciato il numero di casi vicino al livello più alto della serie, iniziata nel 1995. Victoria Hernando, dell’unità di sorveglianza del Centro nazionale di epidemiologia per HIV, infezioni sessualmente trasmesse ed epatite, ha affermato che i casi si erano stabilizzati, ma restavano numerosi.
In Spagna non si conosce il numero di infezioni che portano a complicazioni uditive. La sorveglianza nazionale monitora la sifilide precoce, ma non tiene traccia dello sviluppo di complicazioni dell’udito. Uno studio dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie ha rilevato sintomi a carico dell’orecchio nello 0,4% di 41.187 casi di sifilide; gli autori hanno avvertito che una segnalazione incompleta potrebbe averne tralasciati alcuni.
La perdita dell’udito può verificarsi in qualsiasi fase della sifilide, comprese quelle iniziali, e può essere il primo segno dell’infezione. Asensi afferma che la valutazione di un’improvvisa perdita dell’udito può comprendere l’anamnesi, una visita, esami audiometrici e analisi del sangue per la sifilide, insieme agli accertamenti per individuare altre cause. Il trattamento, generalmente a base di penicillina per via endovenosa, dovrebbe iniziare il prima possibile. Se il danno è irreversibile, gli antibiotici possono eliminare l’infezione senza ripristinare l’udito.
In una revisione condotta da Asensi e dal suo gruppo, 22 dei 44 pazienti hanno recuperato completamente l’udito dopo il trattamento, mentre 12 hanno avuto un recupero parziale. Gli apparecchi acustici possono essere utili quando la perdita dell’udito persiste; si può ricorrere agli impianti cocleari se non sono sufficienti.
Hernando indica tra le importanti misure di prevenzione la promozione dell’uso del preservativo, le campagne rivolte alle popolazioni a maggior rischio, la formazione degli operatori sanitari e un accesso più agevole ai test. Asensi consiglia a chi soffre di perdita dell’udito, soprattutto se improvvisa, di rivolgersi tempestivamente a un medico e invita i clinici a considerare la sifilide come possibile causa.
Fonti: El País Sociedad.