Secondo Paul Markovich, presidente e amministratore delegato di Ascendiun, l’economia del sistema sanitario statunitense è guasta. Egli sostiene che contenere i costi, anziché fare affidamento principalmente su sussidi federali più consistenti, sia l’unico modo sostenibile per rendere la copertura accessibile.

Markovich racconta di aver incontrato un piccolo imprenditore sulla sessantina, il cui premio familiare era salito a quasi 5.000 dollari al mese, più di un quarto del suo reddito ante imposte. L’uomo aveva scelto di assicurare soltanto la moglie e i due figli, sperando di rimanere in buona salute fino a diventare idoneo per Medicare.

L’esempio riflette un problema più ampio di accessibilità economica. Nel 2024, più di 27 milioni di americani non avevano un’assicurazione sanitaria, mentre milioni di altre persone avevano una copertura che non potevano permettersi di utilizzare a causa delle franchigie elevate. Il premio annuale medio per la copertura familiare sponsorizzata dal datore di lavoro è di quasi 27.000 dollari.

Markovich afferma che ampliare i sussidi federali potrebbe fornire un sollievo a breve termine, ma non risolverebbe il problema di fondo. Sottolinea che ad agosto il debito federale aveva superato i 40.000 miliardi di dollari e afferma che quasi il 70% della spesa federale al netto degli interessi è destinato all’assistenza sanitaria e ai programmi di sostegno al reddito, come la Social Security.

La sua soluzione proposta consiste nel sottoporre l’intero sistema sanitario a un bilancio. Ci si aspetterebbe che assicuratori, fornitori e altri partecipanti mantengano la crescita annuale dei costi pari o inferiore al tasso generale d’inflazione e sarebbero chiamati a rispondere del raggiungimento dello stesso obiettivo.

Un modello potrebbe essere un ufficio nazionale per l’accessibilità economica dell’assistenza sanitaria. L’agenzia richiederebbe la presentazione di dati e analizzerebbe come vengono fissati i prezzi, stabilirebbe soglie annuali per la crescita dei costi e collaborerebbe con le organizzazioni per adottare misure correttive quando gli obiettivi non vengono raggiunti. Come passaggio finale, potrebbe imporre sanzioni finanziarie progressive. Il sistema avrebbe inoltre bisogno di garanzie per assicurare che i risparmi riducano i premi e le spese vive per famiglie, datori di lavoro e contribuenti.

Markovich indica la California come esempio. L’Office of Health Care Affordability dello Stato stabilisce obiettivi per la crescita dei costi nel settore sanitario e per le singole organizzazioni, con multe il cui inizio è previsto nel 2028. L’obiettivo è mantenere la crescita intorno al 3%, in linea con i salari. La California è il primo Stato, scrive, a combinare requisiti di trasparenza dei costi con un’applicazione finanziaria legata a un obiettivo, sebbene otto Stati abbiano stabilito obiettivi per la crescita dei costi nell’ultimo decennio.

L’iniziativa californiana ha ricevuto il sostegno dei piani sanitari, dei sindacati, dei grandi datori di lavoro e dei gruppi di consumatori. Il suo comitato consultivo e i gruppi di lavoro continuano a raccogliere contributi da consumatori, assicuratori, sindacati, ospedali e organizzazioni di medici. Markovich afferma che l’approccio pone inoltre l’accento sui modelli di pagamento basati sul valore e sugli investimenti nell’assistenza primaria.

Il piano è osteggiato dall’associazione ospedaliera della California, che ha fatto causa per bloccare gli obiettivi, sostenendo che non tengano conto delle effettive pressioni sui costi dei fornitori. Markovich afferma che tali preoccupazioni meritano considerazione, ma sostengono anche la necessità di un quadro federale, poiché molte delle forze che determinano i costi vanno oltre i singoli Stati.

Senza limiti applicabili, sostiene, nuovi trattamenti come i farmaci GLP-1, le terapie geniche e l’intelligenza artificiale potrebbero aggiungersi alla spesa anziché generare risparmi. Afferma inoltre che gli incentivi a fornire più servizi rendono la prevenzione finanziariamente poco conveniente e fanno sì che la riforma dei pagamenti proceda per piccoli passi.

Markovich conclude che il settore sanitario deve diventare più efficiente operando entro un bilancio, invece di fare affidamento su un’ulteriore spesa pubblica per assorbire l’aumento dei costi.

Fonti: STAT News.