A economia do sistema de saúde dos EUA está quebrada, segundo Paul Markovich, presidente e CEO da Ascendiun. Ele argumenta que controlar os custos, em vez de depender principalmente de subsídios federais maiores, é a única maneira sustentável de tornar a cobertura acessível.

Markovich descreve um encontro com um proprietário de uma pequena empresa, no início dos 60 anos, cujo prêmio familiar havia subido para quase US$ 5.000 por mês, mais de um quarto de sua renda antes dos impostos. O homem escolheu assegurar apenas a esposa e os dois filhos, enquanto esperava permanecer saudável até se tornar elegível para o Medicare.

O exemplo reflete um problema mais amplo de acessibilidade. Mais de 27 milhões de americanos não tinham seguro de saúde em 2024, enquanto milhões de outros tinham cobertura que não podiam usar porque as franquias eram elevadas. O prêmio anual médio da cobertura familiar patrocinada pelo empregador é de quase US$ 27.000.

Markovich afirma que ampliar os subsídios federais pode proporcionar alívio de curto prazo, mas não resolveria o problema subjacente. Ele aponta que a dívida federal ultrapassava US$ 40 trilhões em agosto e diz que quase 70% dos gastos federais não relacionados a juros são destinados a programas de saúde e de apoio à renda, como a Previdência Social.

Sua solução proposta é colocar todo o sistema de saúde dentro de um orçamento. Espera-se que seguradoras, prestadores e outros participantes mantenham o crescimento anual dos custos igual ou abaixo da taxa geral de inflação e sejam responsabilizados por cumprir a mesma meta.

Um modelo poderia ser um escritório nacional de acessibilidade da saúde. A agência exigiria relatórios e analisaria como os preços são definidos, estabeleceria limites anuais para o crescimento dos custos e trabalharia com as organizações em medidas corretivas quando as metas não fossem atingidas. Como etapa final, poderia impor penalidades financeiras progressivas. O sistema também precisaria de salvaguardas para garantir que as economias reduzissem os prêmios e as despesas do próprio bolso para famílias, empregadores e contribuintes.

Markovich aponta a Califórnia como exemplo. O Office of Health Care Affordability do estado estabelece metas de crescimento dos custos para o setor de saúde e para organizações individuais, com multas programadas para começar em 2028. Seu objetivo é manter o crescimento próximo de 3%, em linha com os salários. A Califórnia é o primeiro estado, escreve ele, a combinar exigências de transparência de custos com aplicação financeira vinculada a uma meta, embora oito estados tenham estabelecido metas de crescimento dos custos na última década.

A iniciativa da Califórnia recebeu apoio de planos de saúde, sindicatos, grandes empregadores e grupos de consumidores. Seu comitê consultivo e seus grupos de trabalho continuam solicitando contribuições de consumidores, seguradoras, sindicatos, hospitais e organizações médicas. Markovich afirma que a abordagem também enfatiza modelos de pagamento baseados em valor e investimentos na atenção primária.

O plano enfrenta oposição da associação hospitalar da Califórnia, que entrou com uma ação para bloquear as metas, argumentando que elas não levam em conta as pressões reais de custos dos prestadores. Markovich diz que essas preocupações merecem consideração, mas também apoiam o argumento a favor de uma estrutura federal, porque muitas das forças que impulsionam os custos vão além dos estados individuais.

Sem limites aplicáveis, argumenta ele, novos tratamentos, como medicamentos GLP-1, terapias genéticas e inteligência artificial, poderiam aumentar os gastos em vez de gerar economias. Ele também afirma que os incentivos para prestar mais serviços tornam a prevenção financeiramente pouco atraente e mantêm a reforma dos pagamentos em ritmo incremental.

Markovich conclui que o setor de saúde precisa se tornar mais eficiente ao operar dentro de um orçamento, em vez de depender de gastos públicos adicionais para absorver o aumento dos custos.

Fontes: STAT News.