Depois de treinar para um Ironman de meia distância com um amigo que mais tarde desistiu por causa de uma lesão no joelho, o atleta completou sozinho um evento DIY perto de Annapolis, Maryland. Em seguida, mudou-se para Jackson, Wyoming, e começou a se preparar para um Ironman de distância completa no Parque Nacional de Grand Teton, dobrando a maior parte de sua carga de treino anterior ao longo de 16 semanas e encaixando as sessões em torno do trabalho.
Sua primeira tentativa, planejada para 8 de agosto, foi frustrada pela densa fumaça de incêndios florestais. Embora a natação e o percurso de 112 milhas de bicicleta tenham transcorrido sem problemas, a fumaça e as temperaturas próximas de 80°F fizeram a maratona parecer impossível de administrar. Ele começou a caminhar quando faltavam sete milhas para a corrida e parou, decidindo tentar novamente no fim de semana seguinte, depois que as condições melhorassem.
Na segunda tentativa, o clima mais fresco e um plano de nutrição revisado ajudaram. A cerca de 100 milhas do trecho de bicicleta, o pneu traseiro furou. Ele não tinha um kit de remendo, mas cicloturistas no Jackson Lake Lodge compartilharam materiais, permitindo que ele continuasse. O pneu furou novamente quando ele chegou ao estacionamento perto do Jenny Lake, com o odômetro marcando 112,05 milhas.
Em seguida, completou a corrida de 26,2 milhas e encerrou a prova nadando no Jenny Lake ao pôr do sol. Ao contrário de um Ironman organizado, o esforço DIY não teve postos de apoio, medalha, competidores nem espectadores. Ele disse que a falta de pressão externa tornou mais fácil parar depois da primeira tentativa, mas também fez com que as distâncias pudessem parecer arbitrárias.
Nos meses seguintes, perdeu a vontade de continuar treinando para triatlos e passou a fazer caminhadas mais longas. Ainda não sabe se participará de um Ironman oficial. A experiência o levou a questionar o que dá sentido a um desafio de resistência: ele encontrou mais satisfação em uma exigente aventura não oficial em Teton, chamada The Picnic, e em acompanhar um corredor que completou uma prova de 50 km em cada estado ao longo de 50 dias para arrecadar dinheiro para a Make-A-Wish.
Ao refletir, concluiu que a corrida beneficente teve tanto significado quanto seu próprio Ironman, talvez por servir a um propósito que ia além da conquista pessoal — ou por ter sido compartilhada.
Fontes: Runner's World.