Camminare su una sezione della medievale Via Francigena tra Camaiore e Sarzana espone un lato grezzo della Toscana spesso assente dalle cartoline. Invece delle iconiche creste fiancheggiate da cipressi e delle strade di ghiaia bianca trovate a sud di Siena, questo percorso corre lungo le Alpi Apuane, che portano visibili cicatrici di due millenni di estrazione del marmo. Il paesaggio è dominato da giganteschi cubi di pietra in attesa di essere trasformati in piani di lavoro, mentre i trekker navigano su strette spalle asfaltate condivise con il traffico locale.
L'autore si è unito a un amico per circa 50 miglia della sua camminata durante il sabbatico, scoprendo che questo segmento funge da "lato B" della famosa via di pellegrinaggio. Mentre gli ultimi 60 miglia verso Roma sono abbastanza affollati da meritare il certificato ufficiale di completamento Testimonium, questo tratto settentrionale rimane in gran parte vuoto. Anche nel 2025, un anno Giubilare che ha visto numeri record per il sentiero, solo circa 12.000 persone hanno completato l'intero viaggio, con una stima di 100.000 persone che percorrono annualmente una porzione del percorso di 2.000 chilometri. Questo rappresenta un netto contrasto con il Cammino di Santiago, che ha rilasciato oltre 530.000 certificati di completamento nello stesso periodo.
L'esperienza ha richiesto un passaggio da un approccio turistico leggero al trasporto di tutto l'equipaggiamento a causa della mancanza di servizi di trasferimento bagagli su questo specifico tratto. Nonostante le iniziali difficoltà con attrezzature inadeguate, la solitudine si è rivelata gratificante, con solo altri sei escursionisti incontrati in diversi giorni. Il viaggio ha offerto incontri intimi con la natura, inclusa la raccolta di menta, more e castagne, insieme a viste su antichi uliveti e paesi sulle colline.
Cenare lungo questo percorso non richiedeva prenotazioni e forniva accesso alla cucina locale senza la folla turistica. I pasti spaziavano dal rustico risotto ai frutti di mare a Seravezza alla pasta di farina di granturco a Massa, culminando nella Locanda de' Banchieri con stella Michelin a Sarzana. Il viaggio ha evidenziato l'appeal dello spumante Franciacorta e le semplici interazioni con i locali, come un anziano autista che offriva una parola di "Calma" mentre passava sulla strada. Alla fine, la camminata ha dimostrato che evitare le sezioni più pittoresche e affollate può rivelare un'Italia più autentica e pacifica.
Fonti: Outside.