O kratom é usado há muito tempo por algumas pessoas que buscam alívio da dependência de opioides prescritos ou de álcool. Cada vez mais, ele é promovido como um produto de bem-estar que supostamente aumenta a energia, melhora a concentração e potencializa o desempenho atlético. Algumas empresas distribuíram amostras em academias, patrocinaram eventos esportivos ou promoveram o kratom por meio de influenciadores e podcasts sobre bem-estar.
A substância vem das folhas de uma árvore tropical e é comumente vendida na forma de bebidas, pós e cápsulas. Entre as preocupações de saúde estão o potencial de dependência, lesões hepáticas, convulsões e, em alguns casos, overdose fatal. A Food and Drug Administration não aprovou produtos de kratom para uso médico.
Autoridades federais tomaram medidas para proibir temporariamente produtos que contenham altos níveis de 7-hidroximitraginina, ou 7-OH, uma forma sintética de kratom. Também anunciaram planos de proibir a pseudoindoxila de mitraginina, ou M.G.P.I., uma forma semissintética, mas concordaram em permiti-la em determinadas concentrações após pressão do setor. A M.G.P.I. é um opioide e foi associada a pelo menos 48 overdoses fatais.
Os médicos estão particularmente preocupados com os produtos sintéticos, que podem ser muito mais potentes do que o kratom natural. Mesmo os produtos rotulados como naturais ou feitos de folhas inteiras podem conter compostos como a M.G.P.I. e apresentar riscos de dependência, disseram especialistas. Alguns estados proibiram o kratom ou restringiram sua venda a menores, mas ele continua amplamente disponível em muitas áreas, inclusive em postos de gasolina, tabacarias e na internet.
Fontes: The New York Times Health.